Raúl Alberto Sousa
APLO
The APLO is the professional representative body for Portuguese optometrists and a public utility entity, declared by the government of Portugal.
ID: 262070522109-85
Lobbying Activity
Response to Joint European degree
31 Jan 2024
A harmonização da formação europeia com a atribuição de um grau de nível europeu é um passo essencial na integração europeia e livre circulação de pessoas, serviços e bens. Esta harmonização tem uma relevância ainda mais elevada, no contexto de profissão reguladas como no caso da saúde como é a profissão de optometrista. Considerando o quadro de competências da Organização Mundial de Saúde para a profissão de optometrista e a sua coincidência com a formação já ministrada nos vários países europeus, a profissão de optometrista é um exemplo perfeito para primeira implementação desta iniciativa.
Read full responseResponse to Evaluation of Standardisation Regulation (EU) No 1025/2012
7 Sept 2023
Deveria ser explicito qual a participação das associações representantes dos profissionais que prescrevem produtos abrangidos por normas. Assume-se que estão incluidas no ponto 4 do público-alvo, mas a referência explícita tem o seu benefício.
Read full responseResponse to Revision of the Directive on Driving Licences
28 Apr 2023
1. The proposal of a self-assessment for eyesight as a requirement for driving licence raises several concerns about the road safety and the eye health of the population. As optometrists, we are aware of the importance of regular eye examinations, not only to detect and correct refractive errors, but also to diagnose and treat eye diseases that may impair vision and affect driving performance. We believe that the current system of eye health check-up, conducted by optometrists or ophthalmologists, is more reliable and valid than a self-declaration of conformity to the legal driving standards. 2. According to the World Health Organization, the ESCO European Skills, Competences, Qualifications and Occupations and the Internal Market Information System of the European Commission, an optometrist is a non-medical eye care professional, who performs assessments, diagnoses, prescriptions, therapeutics, and rehabilitation in their clinical practice. In Portugal, more than 40.000 optometric driving licence examinations are requested by general practitioners to the optometrists every year. Therefore, we consider that the limitation of eyesight examination to only "medical authorities" is not consistent with the current situation in Portugal and with the current optometric scope of practice, either in Portugal or in the European Union. The proposed wording "medical authorities" severely restricts the access to the driving licence due to the lack of access to eye health examination, done by eye care practitioners of more than 2 million Portugueses every year, the optometrists. We suggest changing the wording to "competent clinical authorities" or "eye care practitioners", which would include both optometrists and ophthalmologists as qualified professionals to perform eyesight examinations for driving licence purposes. This would ensure that the vision standards for driving are met by all drivers, regardless of their age, medical condition, or type of licence. We believe that this would improve the road safety and the eye health of the population, as well as respect the role and competence of optometrists as eye care professionals. 3. Age is a health determinant in several avoidable visual impairments and blindness with silent symptomology, impairing perception and hindering safe driving while not being notice by the driver. Both avoidable blindness and visual impairment and road safety can be address by more frequent eyesight assessments, as one of the most cost-effective health interventions and proporcional to pursue the goal of preventing impairment that affects and limits driving ability and access to the driving licence, in the first place. According to research, vision impairment may negatively impact an individuals ability to safely drive. Studies have shown that visually impaired drivers have more difficulties in traffic situations that include obstacles and other traffic participants. Furthermore, small obstacles with low contrast pose the highest risk of collision for impaired drivers. Therefore, it is important to detect and treat vision impairment as early as possible, before it affects the driving performance and safety of the individual and others. Eyesight assessments are a simple and reliable way to identify vision problems and provide proper interventions. By increasing the frequency of eyesight assessments, especially for older drivers who are more prone to age-related eye diseases, we can reduce the prevalence of avoidable blindness and visual impairment and improve road safety for everyone.
Read full responseResponse to Revision of statistical classification of economic activities
6 Sept 2022
Our proposal is to align the Statistical classification of economic activities in the EU with the European Skills, Competences, Qualifications and Occupations category 2267.1 and with the Regulated Professions Database of the Commission - Optometrist.
The goal is to highlight the optometry activities and to lay ground for clear fiscal taxation and health force planning policies in each country and across the European Union.
The suggestion is to introduce a novel item 86.98 Optometry Activities.
Read full response11 Feb 2022
Annex I
2.3 - What are the mechanisms to verify that the personnel responsible for the execution of the risk management tasks are really qualified, with proven and documented knowledge, as well as experience in the use of the devices in question?
2.5 - What are the conditions that apply? Will age be one of the conditions? How is it possible to ensure these criteria the devices can be sold without supervision by a qualified professional? For example, sales through the internet.
11.2 - It is suggested to change the term "medical" to "clinical", due to the panoply of existing health professions non-medical, that have autonomy for the management of medical devices.
Annex II
3.1 (g) - Optometrist must be included in the list of health professions suitable for performing the procedure, as mentioned in Annex II 6.1 (cc). Remove reference to “specialized optician or qualified contact lens specialist”, since it generates confusion and promotes clinical practice by person without specific training. Also, it aligns with item 6.1(cc).
Read full responseResponse to Statistics on health care expenditure and financing
27 May 2021
A atual pandemia evidenciou, de forma mais marcada do que nunca, a necessidade de implementação das intervenções de saúde com melhor custo-benefício, baseadas em evidência científica e boas práticas. No entanto, o conhecimento exato da forma como os governos utilizam os dinheiros públicos na saúde está longe de ser transparente e comparável. Desta forma, mantém-se as condições para defender medidas e despesas sem justificação. Assim como oferecer resistência à implementação de intervenções e recomendações com melhor relação custo-benefício. A harmonização da categorização e identificação das despesas de saúde e respetivo financiamento é um instrumento essencial para a organização e justificação da atuação governamental, assim como também para empoderar a sociedade civil e organizações nacionais para exigir os cuidados de saúde a que têm direito com os recursos materiais e humanos que estão de facto disponíveis.
Também assiste ao desenvolvimento da coesão europeia, que existe territorialmente para a doença, mesmo que do ponto de vista política se procure negar.
Apoia-se totalmente esta iniciativa, de elementar necessidade e significativa importância e benefício para os cidadãos europeus, governos, Estados-Membros e União Europeia.
Read full responseResponse to Electronic instructions for use for medical devices
24 May 2021
The package insert is the main source of information on medical devices, being consulted by both health professionals and users. It is in itself difficult to interpret for the general population due to the complexity of the vocabulary used, and it is also frequently associated with difficulty in reading, due to the very small font size.
The increase in visual loss is directly related to the global aging of the population. With the current demographic changes, where the increase in the average life expectancy of european citizens has been increasing, this must be a current and future concern.
Vision loss creates significant challenges in individuals' daily lives, and not being able to see well can affect several vision-dependent tasks that are often necessary for good control of chronic diseases and their medication, so that individuals who develop vision loss associated with chronic diseases, such as diabetes or glaucoma, are at a disadvantage in controlling these chronic conditions. An example is the proper usage of medical devices, such as contact lenses, or the administration of medications, such as insulin or eye drops, where individuals with visual loss have greater difficulty. Thus, affected individuals are at risk of entering a “vicious cycle” of worsening health.1 Making information available online can provide a means to assist vision impaired and blind to access medical devices information. We recommend the inclusion of a reference to usage of digital format that can easily manipulate the size of letters and to be read aloud.
The huge limitation in access to information contained in the package inserts of medical devices is an important fact that contributes to the inappropriate use of medical devices. Technological advances and concern for the sustainability of the environment are decisive for the development of strategies in the digital paradigm, reducing the use of paper, whilst ensuring access to sufficient and indispensable information.
Read full responseResponse to Revision of the Directive on Driving Licences
14 May 2021
Os optometristas têm um importante papel a desempenhar na melhoria da segurança rodoviária na UE, uma vez que prestam cuidados primários para a saúde da visão, incentivam avaliações frequentes de visão e trabalham no sentido de harmonizar o padrão dos requisitos físicos na área da visão dos condutores em toda a Europa. Damos nota de que para os condutores em toda a Europa. No entanto, os países membros têm diferentes sistemas e protocolos para examinar a visão dos condutores, tanto para atribuição como renovação de cartas de condução.
Em particular, gostaríamos de salientar a necessidade de abordar três pontos:
• Requisitos visuais: No anexo III, a visão mínima é expressa usando notação decimal; no entanto, existem dois métodos diferentes de medição da acuidade visual que podem ser expressos como decimais. Isto cria discrepâncias e confusões em toda a Europa. As medições de acuidade visual devem ser expressas na Diretiva, tanto como a notação decimal, como no equivalente logmar (ver anexo 2 para uma visão geral da tabela);
• Acuidade visual: A medição da acuidade visual, conforme estabelecido no anexo III, é uma medida da função visual central. No entanto, vários Estados-Membros da EU, nos quais não se inclui Portugal, utilizam o Teste de Matrícula, que não mede a acuidade visual e não é realizado em condições padronizadas;
• Avaliação da visão para a condução: A Diretiva estabelece que uma "autoridade médica competente" deve avaliar a visão para a condução. Segundo a Organização Mundial de Saúde e a Classificação Portuguesa de Profissões de 2010, são duas as profissões que prestam cuidados para a saúde da visão, os oftalmologistas e os optometristas. A utilização do termo "autoridade médica competente" quando indevidamente traduzida e interpretada de forma restritiva literal e descontextualizada resulta, por conseguinte, na exclusão inadvertida de profissionais devidamente treinados e qualificados de um papel na avaliação da visão do condutor, impedindo os condutores de serem avaliados pelos especialistas que habitualmente consultam e lhes prescrevem as ajudas visuais. A redação, portanto, necessita refletir adequadamente os profissionais treinados e qualificados para os cuidados para a saúde da visão. Salienta-se que são muitas dezenas de milhares de condutores que são referenciados pelos seus médicos pessoais para a avaliação visual por parte do seu Optometrista.
Read full responseResponse to Evaluation of patient rights in cross-border healthcare
4 Feb 2021
A Associação dos Profissionais Licenciados de Optometria concorda que a criação do espaço europeu para os dados em saúde potencialmente proporciona significativas vantagens.
Por um lado, é possível conceber os benefícios para os cidadãos da uniformização dos dados e controlo do seu acesso, no momento de eventual assistência clínica por um profissional de saúde. Por outro lado, também é evidente o benefício da utilização destes dados, de forma justificada e anónima, para a investigação e tomada de decisões relacionadas com políticas de saúde.
Neste último ponto, ainda assim crê-se absolutamente fundamental que seja dado ao cidadão a oportunidade para optar pela não partilha dos seus dados, assim como conhecer a todo o momento quais os projetos e objetivos da utilização dos seus dados.
O acesso a estes dados pode proporcionar oportunidade para a eventual monetização destes dados, sem autorização dos seus legítimos proprietários. Esta situação também deve merecer ponderação e reflexão por parte do legislador.
Read full responseResponse to Pharmaceutical Strategy - Timely patient access to affordable medicines
18 Jun 2020
As limitações e desajustes ao mercado e atividades profissionais da atual diretiva comunitária sobre produtos medicinais ou dispositivos médicos também deve ser levado em conta. A título de exemplo, alguns corantes utilizados em diagnóstico, ao serem erradamente classificados como medicamento, levam à sua escassez no mercado e limitação ao acesso por outros profissionais de saúde.
Read full responseResponse to Driving licence legislation ex-post evaluation
10 Sept 2019
Relativamente à implementação da Diretiva 2006/126/EC sobre a carta de condução.
Reportamos a dificuldade e impedimento dos condutores em terem a sua visão avaliada pelo seu especialista de sempre, o optometrista, dada a referência a avaliação "médica". A interpretação das autoridades portuguesas foi literal, apesar de mais de 70% da prescrições de óculos e lentes de contacto realizadas em Portugal, serem feitas por Optometristas. O contexto de prática em saúde é de multi e interdisciplinaridade entre diferentes profissionais de saúde, e não se resume ao exclusivamente ao médico. Entendemos que a clarificação dos termos utilizados removeria barreiras injustificadas aos cidadãos e evitaria o aproveitamento corporativista de algumas classes profissionais ao imporem restrições não justificadas. O termo "médico" deve ser substituído por "clínico" ou "saúde", permitindo que o ato seja exercido por quem tem competência clínica na área e no país de avaliação.
Read full responseResponse to Promoting Automatic Mutual Recognition of Diplomas and Study Periods Abroad
16 Apr 2018
A APLO entende que a implementação de mútuo reconhecimento de habilitação académica é uma medida essencial para a livre circulação de serviços e pessoas no interior da União Europeia. No campo das profissões regulamentadas e reguladas pela invocação de direitos superiores como a defesa da saúde pública e dos direitos dos utentes tais como as profissões de saúde no que se inclui o caso do Optometrista, o reconhecimento mútuo e a uniformização dos currículos académicos é uma ferramenta central na uniformização, promoção, qualidade e desenvolvimento do conhecimento científico e curricular da formação académica e cuidados prestados pelos profissionais à população em toda a união europeia. Por esse via, potencia-se a competitividade e colaboração entre todos os profissionais da União Europeia.
Read full responseResponse to Best practices on retail regulation
27 Apr 2017
"No nosso entender é importante que se considere a melhor forma de proteger o utente final, da comercialização de produtos a retalho que não cumpram as especificações exigidas pela legislação europeia e nacional. Esta proteção adquire mais relevo no caso de produtos ligados à saúde e no caso de comércio online. Este tipo de acesso facilitado, sem garantias mínimas de certificação ou controlo de qualidade, pode permitir a distribuição demasiado rápida e extensa de produtos que não cumpram as especificações das normativas europeias. Nesse caso pode estar colocada em causa a saúde pública e o bem estar dos consumidores..
A instituição de boas práticas relacionadas com a manutenção de registo de circulação dos produtos ligados à saúde, assim como da identificação nominal de cada espécime, entendemos ser uma boa prática a implementar, no superior interesse do utente final desse produto. Dessa forma, para além da defesa da saúde pública, também se produz mecanismos de recurso ou de defesa dos direitos dos consumidores.
A identificação clara e inequívoca na "nacionalidade" no site ou proveniência do produto seria beneficia na perceção de todos os intervenientes, sobre com quem e de que forma estão a negociar.
Read full response