Southern Sparsely Populated Areas network
SSPA
The Southern Sparsely Populated Areas network was born with the fundamental objective of promoting -in collaboration with all public administrations and the main socioeconomic actors of the territory-, policies and specific measures that contribute to face the main structural challenges which affect the less populated rural regions of Europe, in demographic, economic and social terms.
ID: 478256433575-07
Lobbying Activity
Response to Evaluation of the Public Procurement Directives
17 Feb 2025
The SSPA network (Southern Sparsely Populated Areas) was founded to fight against depopulation and its negative consequences. It emerged when the business organizations CEOE Teruel, FOES, and CEOE-CEPYME Cuenca decided to join forces. The network has sought to reach out to all territories, organizations, and entitiesboth public and privatethat share its vision and mission, incorporating all actors who can help achieve its objectives. SSPA encompasses the five sparsely populated provinces in Southern Europe (Cuenca, Evrytania, Lika-Senj, Soria, and Teruel), recognized as such by the European Union since their population density is lower than 12.5 inhabitants/km². SSPA fundamentally seeks to turn sparsely populated territories into attractive areas to live, invest, work, and grow, ensuring their future. In this regard, SSPA welcomes the evaluation of the Public Procurement Directives as a crucial step to ensure their effectiveness, fairness, and adaptability to different territorial realities, particularly those faced by sparsely populated areas. Public procurement represents an essential policy instrument that can foster socioeconomic revitalization in rural and sparsely populated territories if properly designed and implemented. SSPA emphasizes the need for a more flexible and tailored approach to public procurement policies that takes into account the specific challenges of sparsely populated areas. These territories face unique structural and demographic difficulties, such as a lack of critical mass, limited business fabric, and higher costs associated with service provision due to geographical dispersion. Therefore, public procurement should not only be assessed from a competition and efficiency perspective but also from a territorial cohesion and rural development standpoint. To achieve this, SSPA advocates for the following key considerations in the evaluation of public procurement directives: 1. Inclusion of Territorial Impact Assessments. Any revision of the directives should incorporate a systematic assessment of their impact on rural and sparsely populated areas to ensure that public procurement does not unintentionally reinforce existing territorial imbalances. 2. More Flexible Criteria to Foster Local Development. The current procurement framework should allow for greater flexibility to support local and regional SMEs in sparsely populated areas, ensuring they can access and benefit from public contracts while maintaining compliance with competition rules. 3. Adapted Procedures for Small-Scale Contracts. Simplified and less burdensome procedures should be introduced for small-scale contracts in sparsely populated areas, recognizing the administrative and economic constraints of small local businesses and public administrations. 4. Use of Public Procurement as a Tool for Demographic and Economic Revitalization. Public procurement should actively contribute to demographic and economic revitalization strategies in sparsely populated areas by prioritizing contracts that enhance local employment, innovation, and sustainable rural development. 5. Enhancing Cooperation and Capacity Buildin. Given the limited administrative and technical capacities of local governments and businesses in sparsely populated areas, measures should be taken to improve cooperation, knowledge exchange, and access to technical support in the procurement process. 6. Implementation of Rural Proofing Measures. The evaluation and revision of the Public Procurement Directives should include a rural proofing mechanism to ensure that policies are designed and assessed with the specific needs and constraints of rural and sparsely populated areas in mind. This approach will help prevent unintended negative consequences and promote fair opportunities for these territories. SSPA network urges a territorially sensitive approach to public procurement, ensuring it fosters economic growth, social cohesion, and territorial balance in Europe.
Read full responseResponse to Single Market Strategy 2025
31 Jan 2025
The network SSPA (Southern Sparsely Populated Areas) was founded to fight against depopulation and its negative consequences. It came into being when bussiness organization: CEOE Teruel, FOES and CEOE-CEPYME Cuenca decided to join forces. The network has sought to reach out to all the territories, organizations and entities- both public and private- that share their vision and mission, incorporating all actors that may help them reach their objectives. SSPA encompasses the 5 sparsely populated provinces found in Southern Europe (Cuenca, Evrytania, Lika-Senj, Soria and Teruel), recognised as such by the European Union since their population density is lower than 12.5 inhabitants/km2. SSPA seeks fundamentally to turn sparsely populated territories into attractive areas to live, invest, work and grow, ensuring their future. To that aim, SSPA is to: 1. Propose and support specific proposals and policies that can be applicable to the reality of our surroundings while helping substantially to revert the social, economic and demographic crisis that the sparsely populated territories in Europe are experiencing. 2. Promote and coordinate efforts of the different socioeconomic actors so as to achieve the creation of a regulatory framework at the European level supporting the development of new specific coordinated, cross-sectional and proactive actions, strategies and policies aimed at fighting depopulation while achieving the socioeconomic revitalization of the hardest-hit rural areas. 3. Raise awareness and disseminate among society as a whole the socio-economic opportunities for SSPA territories as well as the policies and strategies best suited to reverse the processes of depopulation, aging and loss of economic activity these territories are currently undergoing.
Read full responseResponse to Net Zero Industry Act
26 Jun 2023
En la Red SSPA queremos presentar nuestra posición en relación con la propuesta sobre tecnologías de cero emisiones netas y su impacto en zonas escasamente pobladas. Reconocemos la importancia de abordar los desafíos ambientales y promover el desarrollo sostenible en todas las áreas, incluidas aquellas que están menos pobladas. Nuestro objetivo es destacar la necesidad de considerar y apoyar específicamente a estas regiones en la legislación relacionada con las tecnologías de cero emisiones netas. Creemos firmemente que esta ley tiene el potencial de beneficiar a las áreas escasamente pobladas en varios aspectos: A. Fomento de la competitividad y oportunidades de negocio: La implementación de tecnologías de cero emisiones netas en zonas menos pobladas puede generar oportunidades económicas y aumentar la competitividad de estas regiones. Al brindar incentivos y apoyo específico, se puede promover el establecimiento de empresas del sector de tecnologías limpias, lo que a su vez puede impulsar el crecimiento económico local. B. Utilización de activos existentes: Las zonas escasamente pobladas a menudo cuentan con una gran cantidad de activos naturales y rurales, como espacios forestales, agrícolas, aeropuertos y explotaciones ganaderas. Estos activos pueden servir como base para programas experimentales y proyectos piloto en el ámbito de las tecnologías de cero emisiones netas. C. Menor impacto y costos reducidos: Debido a la baja densidad de población en estas regiones, realizar pruebas y experimentos relacionados con tecnologías limpias puede resultar menos costoso y tener un impacto ambiental reducido. Esto facilitaría la implementación y la realización de investigaciones necesarias para el desarrollo de soluciones de cero emisiones netas. Para el éxito de la propuesta es fundamental garantizar que las pequeñas y medianas empresas (pymes) del medio rural y las zonas escasamente pobladas tengan acceso a la información, capacidades y recursos necesarios para participar en la transición hacia tecnologías de cero emisiones netas. Dicho aspecto parece no ser incluido dentro de la ley. Consideramos que es necesario establecer un proyecto específico que se centre en las zonas escasamente pobladas y brinde regulaciones y entornos de prueba adecuados para las tecnologías de cero emisiones. Proponemos que las provincias de Soria, Cuenca y Teruel sean consideradas como espacios idóneos para la implementación de sandbox y programas experimentales. Estas provincias cuentan con activos diversos y extensos territorios donde soluciones alternativas son escasas. Además, su ubicación geográfica cercana a importantes ecosistemas de innovación permitiría aprovechar sinergias y promover la colaboración entre distintas regiones. En la Red SSPA abogamos por la inclusión de las zonas escasamente pobladas en la propuesta de reglamento para tecnologías de cero emisiones netas. Es esencial considerar las necesidades específicas de estas regiones y proporcionar el apoyo necesario para impulsar la competitividad, el desarrollo sostenible y el crecimiento económico. Creemos firmemente que, al convertir a las áreas menos pobladas en motores del cambio y la digitalización, se logrará una transición exitosa hacia un futuro más sostenible y resiliente.
Read full responseResponse to Review of the CO2 emission standards for heavy-duty vehicles
18 May 2023
Las provincias de Soria, Cuenca y Teruel dependen del transporte por carretera debido a la falta de conexiones ferroviarias adecuadas, lo que las hace más vulnerables a los cambios en las regulaciones de emisiones. Además, la provincia de Soria carece de inversiones para mejorar las infraestructuras de transporte, lo que agrava aún más su dependencia del transporte por carretera. En Cuenca y Teruel, el ferrocarril está presente pero no cubre toda la provincia, lo que hace que el transporte por carretera siga siendo la única opción viable para muchas empresas locales. La huella de carbono es una medida utilizada para evaluar el impacto ambiental de la producción y el transporte de un producto. Algunos países y organizaciones consideran incluir la huella de carbono en el etiquetado de los productos. Si se implementa esta medida, los productos transportados por carretera en estas provincias podrían verse penalizados debido a las altas emisiones de gases de efecto invernadero del transporte por carretera. Esto podría hacer que los productos sean menos atractivos y menos competitivos en el mercado. Además, los impuestos y regulaciones en contra de la producción de CO2 podrían aumentar los costos de producción, lo que afectaría la competitividad de los productos de estas zonas en comparación con los de regiones con mejores opciones de transporte. Las empresas de estas provincias también enfrentan dificultades para adaptarse a los cambios tecnológicos necesarios para reducir las emisiones de carbono en el transporte de mercancías. Se requiere una inversión significativa en tecnología y actualización de la flota de vehículos pesados, algo que las empresas de menor tamaño no pueden afrontar fácilmente debido a la falta de recursos financieros y conocimientos técnicos. Las instituciones gubernamentales no proporcionan suficiente apoyo financiero y técnico para que estas empresas se adapten a las regulaciones de emisiones de carbono y adopten modelos de transporte más sostenibles. Además, se debe reconocer el papel esencial que desempeñan las zonas despobladas y sus ciudadanos en la protección del medio ambiente y el suministro de energía, alimentos e inversiones. La captación de CO2 en estas zonas compensa las emisiones urbanas y debería ser recompensada con bonificaciones o fiscalidad diferenciada para equilibrar el territorio en términos ambientales y económicos. Por lo tanto, se sugiere que la legislación europea tenga en cuenta la situación particular de estas provincias escasamente pobladas, como Soria, Cuenca y Teruel. Se deben establecer medidas de apoyo específicas para las empresas y comunidades rurales, considerando su papel crucial en la lucha contra el cambio climático y la sostenibilidad ambiental y económica. También se propone incluir excepciones para el transporte por carretera en estas zonas, debido a la falta de alternativas viables y la importancia del transporte por carretera para la economía local. Asimismo, se recomienda brindar incentivos fiscales y financieros a las empresas que inviertan en proyectos de captación de CO2 en zonas rurales, así como compensaciones financieras por parte de las ciudades o industrias que emitan CO2 a las comunidades rurales que realizan la captación. Por último, se debe garantizar el acceso a la formación y el apoyo técnico para que las empresas puedan adaptarse a las nuevas tecnologías y prácticas sostenibles en el transporte de mercancías.
Read full responseResponse to Review of the Broadband Cost Reduction Directive (Directive 2014/61/EU)
12 May 2023
La accesibilidad a Internet es fundamental para garantizar el acceso a la información y la competitividad económica y social de las regiones más despobladas. Por ello, es necesario trabajar conjuntamente para garantizar un acceso universal y de calidad a Internet de alta velocidad 5G a las zonas rurales y la reducción de los precios de acceso al servicio. Para lograrlo, las administraciones públicas europeas y nacionales deben asumir un papel más activo en el sector de las telecomunicaciones, interviniendo para garantizar que todos los ciudadanos tengan acceso a los servicios de telecomunicaciones, sin importar su lugar de residencia. Para que los territorios poco poblados tengan una oportunidad de futuro y para garantizar el derecho a la educación, el derecho al trabajo y la libertad de residencia, es necesario que a la hora de licitar la prestación de servicios 5G se prioricen las áreas que carecen de cobertura o con una cobertura precaria, a través de la infraestructura necesaria y de la prestación del servicio de calidad a costes asequibles. Entendemos que para las operadoras es indispensable operar con rentabilidad, que es fácil de obtener en provincias muy pobladas y que la misma es escasa o nula en las zonas escasamente pobladas y rurales. Por ello, proponemos paquetizar territorios, es decir que en todas las convocatorias 5G, las empresas que se presentan al despliegue en provincias con una densidad superior a 500 hab./km2 estén obligados a cubrir con la misma velocidad y los mismos precios en las provincias escasamente pobladas, con densidad inferior a 12.5 hab./km2, llegando al menos el 80% del territorio. En el caso de presentarse al despliegue en zonas con una densidad de entre 200 y 499 hab./km2 estarán obligados a cubrir con las mismas velocidades y precios en las áreas con densidad desde 12.5 a 22 hab./km2. El objetivo es compatibilizar la rentabilidad de las operadoras con el posicionamiento de estas provincias en el ámbito de las telecomunicaciones y cohesionar territorialmente dichas áreas, corrigiendo la brecha digital que se ha creado, y que será imposible de superar si no se fijan condicionantes como el anterior. Además, queda claro que, para apoyar el despliegue de redes de banda ancha en las zonas escasamente pobladas, es necesario que el cada Estado desarrolle un plan específico y urgente, debajo de la supervisión de la Unión Europea. Dicho plan debería de incluir el despliegue de una red pública que alquilara a los operadores o diera ayudas a los operadores para que desplegaran y compartieran infraestructura, incluida una reducción de las tasas que los operadores pagan, si despliegan en zonas escasamente pobladas. Por último, creemos que la normativa europea y de los distintos estados se han centrado en atender a los núcleos de población. De hecho, para todas las tecnologías y velocidades, la cobertura se evalúa en términos de hogares cubiertos, en función de la información facilitada por los operadores y de los datos demográficos y censales. Los hogares y las viviendas son la unidad de base para estimar la cobertura de un municipio, pero no los polígonos industriales. Los polígonos tienen menor concentración de clientes potenciales; mayor coste de despliegue con respecto a los núcleos urbanos; más necesidad de servicio de alta velocidad. Lo que hace de los polígonos un entorno suficiente para atraer el despliegue de la banda ancha, pero que quedan excluidos por los operadores y por las convocatorias y las ayudas para el despliegue de la Unión Europea. Sin embargo, es de gran importancia que las empresas, especialmente en las zonas más despobladas, puedan competir en las mejores condiciones posibles en los mercados en que actúan. Para ello, es imprescindible que dispongan de un buen servicio que cumpla con la velocidad requerida, por lo que es necesario que sean incluidos en el ámbito de actuación de las operadoras, que quedaría cubierto si se incluyeran la antedicha paquetización de territorios.
Read full responseResponse to Brain drain communication
16 Jun 2022
As can be seen through this analysis, the situation of demographic and economic decline suffered by Cuenca, Soria and Teruel, and especially their rural environment, greatly affects their business fabric, which is why it is necessary to put remedies to the enormous problems faced by the labor market and the restrictive conditions of the environment. The challenge is to go beyond our current rural development model, which has basically focused on agricultural development, and adopt another. In the new model, it must be considered that the capacity to retain population alone and boost the rural economy of the primary sector is insufficient, for this reason the secondary and tertiary sectors of the economy in rural areas must also be developed with determination. The impact that the approach of the processing industry to the fields would have would not only be economic, but also environmental, with a reduction in emissions from the transport of raw materials to the processing companies.
This approach must include key elements such as smart, inclusive and sustainable growth, bringing rural territories into the 21st century. In addition, the need or the advantages of promoting the social economy should be considered as a key point of innovative sectors of rural society, especially in caring for the elderly and dependents, renewable energy or attention to the specific needs of rural communities.
Read full responseResponse to EU Space-based secure connectivity
8 Sept 2021
Es importante que se establezca un plan de ayudas públicas para el despliegue 5G en zonas despobladas, siendo una gran oportunidad para romper la brecha digital.
“La tecnología 5G no solo constituye el nuevo paradigma de las comunicaciones inalámbricas, sino que será el componente tecnológico esencial en la transformación digital de la sociedad y de la economía en los países más avanzados durante la próxima década. Las principales soluciones habilitadoras para dicha transformación digital, el Internet de las cosas y el big data, la robótica, la realidad virtual o la ultra alta definición, se soportarán sobre la 5G. Por ello, para el éxito en la introducción de esta nueva tecnología, no solo es necesario la propia evolución de las infraestructuras y las redes de telecomunicaciones, sino que debe desarrollarse todo un ecosistema de plataformas, servicios y contenidos 5G a través de la innovación y el emprendimiento (…)” .
Este texto está incluido en el documento del Plan Nacional 5G 2018-2020, que en principio debería de finalizar este año. Como se desprende del contenido, el 5G revolucionará el mundo de las comunicaciones, abrirá un amplio abanico de nuevas oportunidades para las personas y las empresas. Pero, tras el análisis desarrollando en los párrafos anteriores, hay de suponer que las provincias menos pobladas tardarán años en verlo implementado en sus territorios.
La situación de crisis sanitaria ocasionada por la COVID-19, introdujo restricciones a la movilidad de las personas y al ejercicio de numerosas actividades económicas y comerciales, además de hacer ver a los ciudadanos la inviabilidad de las grandes ciudades y de buscar una alternativa en otras áreas, menos pobladas. Se está produciendo un cambio de lugar de residencia, pero, en muchos casos, manteniendo los puestos de trabajos, gracias a la opción del teletrabajo.
No sólo para que los territorios poco poblados y rurales tengan una oportunidad, sino además para garantizar el derecho a la educación, el derecho al trabajo y la libertad de residencia en este nuevo contexto, es necesario que a la hora de licitar la prestación de servicios de comunicaciones electrónicas 5G, previsiblemente para el primer trimestre de 2021, se prioricen las áreas que carecen de cobertura o con una cobertura precaria, a través de la infraestructura necesaria y de la prestación del servicio de calidad a costes asequibles.
Entendemos que para las operadoras es indispensable operar con rentabilidad, siendo fácil de obtener dicha rentabilidad en provincias muy pobladas y que la misma es escasa o nula en las zonas escasamente pobladas y rurales. Por ello, proponemos “paquetizar territorios”, es decir que en todas las convocatorias 5G, las empresas que se presentan al despliegue en provincias con una densidad superior a 500 hab./km2 estén obligados a cubrir con la misma velocidad y los mismos precios en las provincias escasamente pobladas, con densidad inferior a 12.5 hab./km2, llegando al menos el 80% del territorio. En el caso de presentarse al despliegue en provincias con una densidad de entre 200 y 499 hab./km2 estarán obligados a cubrir con la misma velocidad y los mismos precios en las provincias con densidad de entre 12.5 y 22 hab./km2. Esta obligación tiene como objetivo compatibilizar la rentabilidad de las operadoras con el posicionamiento de estas provincias en el ámbito de las telecomunicaciones y en relación con el resto de territorios; además busca cohesionar territorialmente dichas áreas, corrigiendo la brecha digital que se ha creado, y que será imposible de superar si no se fijan de antemano condicionantes como el anterior.
Read full responseResponse to Revision of the Broadband Guidelines
8 Sept 2021
La situación de crisis sanitaria ocasionada por la COVID-19, introdujo restricciones a la movilidad de las personas y al ejercicio de numerosas actividades económicas y comerciales, además de hacer ver a los ciudadanos la inviabilidad de las grandes ciudades y de buscar una alternativa en otras áreas, menos pobladas. Se está produciendo un cambio de lugar de residencia, pero, en muchos casos, manteniendo los puestos de trabajos, gracias a la opción del teletrabajo.
No sólo para que los territorios poco poblados y rurales tengan una oportunidad, sino además para garantizar el derecho a la educación, el derecho al trabajo y la libertad de residencia en este nuevo contexto, es necesario que a la hora de licitar la prestación de servicios de comunicaciones electrónicas 5G, previsiblemente para el primer trimestre de 2021, se prioricen las áreas que carecen de cobertura o con una cobertura precaria, a través de la infraestructura necesaria y de la prestación del servicio de calidad a costes asequibles.
Entendemos que para las operadoras es indispensable operar con rentabilidad, siendo fácil de obtener dicha rentabilidad en provincias muy pobladas y que la misma es escasa o nula en las zonas escasamente pobladas y rurales. Por ello, proponemos “paquetizar territorios”, es decir que las ayudas de estado para redes de banda ancha deberían de introducir un nuevo requisito para ser concedidas a las empresas. Es decir, las empresas que se presentan al despliegue en provincias con una densidad superior a 500 hab./km2 estén obligados a cubrir con la misma velocidad y los mismos precios en las provincias escasamente pobladas, con densidad inferior a 12.5 hab./km2, llegando al menos el 80% del territorio. En el caso de presentarse al despliegue en provincias con una densidad de entre 200 y 499 hab./km2 estarán obligados a cubrir con la misma velocidad y los mismos precios en las provincias con densidad de entre 12.5 y 22 hab./km2. Esta obligación tiene como objetivo compatibilizar la rentabilidad de las operadoras con el posicionamiento de estas provincias en el ámbito de las telecomunicaciones y en relación con el resto de territorios; además busca cohesionar territorialmente dichas áreas, corrigiendo la brecha digital que se ha creado, y que será imposible de superar si no se fijan de antemano condicionantes como el anterior.
Read full responseMeeting with Toma Šutić (Cabinet of Vice-President Dubravka Šuica), Vesna Loncaric (Cabinet of Vice-President Dubravka Šuica)
12 Apr 2021 · Meeting on a digital transformation project for the three provinces on which the Spanish territories are working
Meeting with Carole Mancel-Blanchard (Cabinet of Commissioner Elisa Ferreira)
18 Feb 2021 · Presentation of Project 5 for Rural
Meeting with Cristina Maestre (Member of the European Parliament)
24 Nov 2020 · Europea despoblada
Response to Long term vision for rural areas
28 Jul 2020
The Southern Sparsely Populated Areas network (EU Transparency Register No. 478256433575-07) considers that in the post 2020 scenario the EU should articulate measures seeking to achieve true cohesion, integration, inclusiveness and sustainability for these territories, bearing in mind the social and political responsibility that the European Union and its Member States hold in order to guarantee that all their citizens may enjoy adequate services and infrastructures while preventing the depopulation of large swathes of territory. With that goal in mind, we propose an array of measures to successfully address the demographic challenge for rural areas, in particular the sparsely populated areas and territories with severe and permanent demographic handicaps.
Read full response