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Zentralverband des Deutschen Handwerks e.V.

ZDH

The German Confederation of Skilled Crafts represents 53 chambers, 40 trade associations and related institutions, advocating for craft businesses to German and EU authorities.

Lobbying Activity

Meeting with Anna Banczyk (Head of Unit Employment, Social Affairs and Inclusion) and Deutsche Industrie- und Handelskammer and Bundesvereinigung der Deutschen Arbeitgeberverbände e.V.

14 Jan 2026 · The meeting aimed at discussing various aspects of the VET strategy, based on the joint position paper on VET prepared by above mentioned German employers’ organisations.

Response to Revision of EU rules on the eInvoicing

17 Dec 2025

Der Zentralverband des Deutschen Handwerks (ZDH) unterstützt das Vorhaben, die EU-Vorschriften über die elektronische Rechnungsstellung zu überarbeiten. Aus ZDH-Sicht muss allerdings die Verwendung sogenannter Extensions, d.h. Erweiterungen der E-Rechnung, die über die Kern-Norm CEN EN 16931 hinausgehen, sowohl in B2G-Fällen als auch in B2B-Fällen weiterhin erlaubt sein, wenn Rechnungsaussteller und Rechnungsempfänger sich über die Verwendung einig sind. Insbesondere im Bausektor erfordert die korrekte Ausstellung von elektronischen Rechnungen die Verwendung von Extensions. Um eine EU-weite Annahme und Ausführung von Bauaufträgen sowohl im öffentlichen als auch im privatwirtschaftlichen Sektor zu ermöglichen, muss den Betrieben des Bauhandwerks die Verwendung von Extensions nach bilateraler Absprache erlaubt sein. Anderenfalls bestünde die Notwendigkeit, die Kern-Rechnung zu erweitern.
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Meeting with Christine Schneider (Member of the European Parliament, Rapporteur) and Deutscher Raiffeisenverband e.V. and

26 Nov 2025 · EUDR (Stakeholder Exchange)

Meeting with Steven Engels (Head of Unit Employment, Social Affairs and Inclusion)

19 Nov 2025 · Skills Portability Initiative and EU Academies review

German Crafts Federation calls for SME-friendly circular economy rules

6 Nov 2025
Topic — EU regulation to promote circular economy and create single market for waste and secondary materials.
Message — The federation supports EU-wide uniform criteria for end-of-waste status, especially for construction materials. They call for streamlined documentation processes for electronic waste collection and demand a coherence check of all regulations to avoid conflicting requirements.123
Why — This would reduce administrative burdens and create legal certainty for small craft businesses using secondary materials.456
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Meeting with Michael Bloss (Member of the European Parliament) and Deutsche Industrie- und Handelskammer

4 Nov 2025 · EU Wirtschaftspolitik

Meeting with Martin Häusling (Member of the European Parliament) and Deutsche Industrie- und Handelskammer

3 Nov 2025 · Wirtschaftspolitischer Empfang

Meeting with Hubert Gambs (Deputy Director-General Internal Market, Industry, Entrepreneurship and SMEs)

3 Nov 2025 · The state of European affairs, with a particular focus on the Single Market and bureaucracy reduction.

German Crafts Federation Calls for AI Clarity While Defending Data Act

14 Oct 2025
Topic — EU Digital Omnibus simplifying digital legislation including AI Act and GDPR.
Message — The organization requests clear guidelines on AI implementation for SMEs, particularly eliminating ambiguities between the AI Regulation and GDPR. They seek clarity that using open-source AI models and fine-tuning systems with business data does not make craft businesses 'providers' subject to full regulatory requirements.123
Why — This would enable craft businesses to adopt AI without costly compliance assessments.45
Impact — Data protection advocates lose stricter oversight of how AI models are trained and deployed.6
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Meeting with Nils Behrndt (Deputy Secretary-General Secretariat-General)

14 Oct 2025 · Competitiveness, simplification

German Crafts Federation Calls for Simplified EU State Aid Rules

6 Oct 2025
Topic — Review of EU regulation exempting specific state aid categories from prior notification.
Message — The organization requests streamlined rules to make aid more accessible to SMEs, particularly removing the requirement that investments must create new jobs to qualify for support. They want aid rules simplified and better adapted to the practical needs of small craft businesses.123
Why — This would allow their members to access funding for digitalization and automation without hiring more workers.4
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German crafts sector urges SME-friendly digital product rules

3 Sept 2025
Topic — The consultation examines updating product rules to facilitate the Single Market's digital transition.
Message — ZDH requests longer transitions for small businesses and continued paper-based options. They argue that Commission-led specifications must remain a last resort.123
Why — These measures would reduce administrative burdens while offsetting high IT investment costs.45
Impact — The European Commission loses flexibility to mandate standards without industry-led consensus.6
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German crafts urge longer digital transitions for small businesses

3 Sept 2025
Topic — This consultation covers aligning European product legislation with the digital age.
Message — The group wants common specifications used only as a last resort. They also call for longer transition periods and funding for small businesses.123
Why — Smaller firms would avoid high upfront costs and excessive administrative burdens.45
Impact — Distributors and authorities would face inefficiencies from maintaining dual systems.6
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Response to Revision of the Standardisation Regulation

21 Jul 2025

The ZDH considers the proposal to introduce common specifications as an alternative to harmonised standards to be very problematic. Such a measure would create a parallel system, which could result in fragmentation of the internal market, higher costs for businesses and less involvement of relevant stakeholders. The successful public-private partnership of standardisation - the basis of the European standardisation system - would risk being undermined. In addition, common specifications, if they deviate from internationally established standards, could weaken Europe's international role in standardisation. In addition, they would create new barriers to trade, which contradicts the goal of convergence between European and international standards. Finally, it is currently unclear when and how common specifications should be used, who should develop them and how fundamental principles such as openness, transparency and consensus should be maintained. In the view of the ZDH, common specifi-cations should therefore at best serve as a narrowly limited exception or fall-back option. But a parallel, regularly used instrument competing with standardisation must be avoided. Three main demands: The ZDH recommends the following measures for the revision of the Standardisation Regulation: 1. preserve the consensus principle: All reform steps to accelerate standardisation must guarantee the consensus principle and the inclusive participation of all interested parties in order not to jeopardise the quality of standards and acceptance, especially by SMEs. 2. no parallel structures - common specifications only as an exception. The proven system of harmonised European standards must be strengthened instead of establishing parallel structures. Common specifications should only be used - if at all - as a last resort in exceptional cases. A parallel system to the existing standardisation system would lead to intransparency, fragmentation, higher costs and a divergence between European and international standards. Harmonised standards must always have priority. Strict, uniform criteria and procedures must be defined for any common specification as a fall-back option. 3. speed up the listing procedure in the EU Official Journal: A binding, transparent procedure for the swift listing of harmonised standards in the Official Journal of the EU must be introduced. After a successful preliminary review during the standardisation process, listing should take place within a fixed timeframe. Delays should only be possible according to a few, clearly defined criteria. Such a procedure would create confidence in the standardisation system and provide a reliable framework for industry to adapt to new standards.
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German craft industry urges SME-focused AI funding and sandboxes

4 Jun 2025
Topic — The EU strategy aims to accelerate artificial intelligence adoption across all strategic industrial sectors.
Message — ZDH requests ringfencing 25% of funding for SMEs and establishing specialized regulatory sandboxes. They also urge simplified compliance pathways and exemptions for internal AI tools.123
Why — Small businesses would avoid high costs and overcome legal barriers to AI deployment.45
Impact — Large technology firms may lose their market advantage if small businesses receive specialized exemptions.6
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German crafts body demands SME data cap in finance rules

26 May 2025
Topic — Revision of EU sustainable finance rules to simplify frameworks and prevent greenwashing.
Message — The association requests that the voluntary SME reporting standard serves as a maximum data limit. This prevents financial disclosure rules from creating additional reporting burdens for small companies.12
Why — This would lower administrative costs for craft businesses while providing legal clarity.3
Impact — Financial institutions may lack detailed data if strict small business reporting limits apply.4
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German craft industry seeks exemptions from EU deforestation rules

13 May 2025
Topic — This consultation addresses proposed changes to products covered by EU deforestation rules.
Message — ZDH requests removing handicrafts from the scope and exempting custom-made small series. They also call for consistent exemptions for all second-hand wood products.123
Why — This would prevent excessive bureaucracy and legal uncertainty while supporting circular economy practices.45
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Meeting with Anne Katherina Weidenbach (Cabinet of Commissioner Dan Jørgensen), Kamil Talbi (Cabinet of Commissioner Dan Jørgensen)

6 May 2025 · Crafts, competitiveness

Meeting with Cristina Dias (Cabinet of Commissioner Maria Luís Albuquerque), Elena Arveras (Cabinet of Commissioner Maria Luís Albuquerque)

16 Apr 2025 · VSME standard and Sustainability Omnibus

Meeting with Alexandra Hild (Cabinet of Commissioner Ekaterina Zaharieva)

31 Mar 2025 · Exchange on skilled crafts and their consideration in EU legislation

Meeting with Christian Ehler (Member of the European Parliament)

19 Mar 2025 · Industriepolitik, Mittelstand, KMUs

Meeting with Monika Hohlmeier (Member of the European Parliament)

19 Mar 2025 · Umsetzung des Green Deals, Omnibus-Verordnung , Binnenmarktstrategie,Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen

Meeting with Stefan Moser (Head of Unit Energy)

19 Mar 2025 · The European Affordable Housing Plan and the role of skilled crafts and small businesses

Meeting with Christian Doleschal (Member of the European Parliament, Shadow rapporteur) and Zentralverband Deutsches Baugewerbe

12 Mar 2025 · Revision der Vergaberichtlinien

Meeting with Valentina Schaumburger (Cabinet of Executive Vice-President Stéphane Séjourné)

11 Mar 2025 · SME Policy

German craft sector demands SME priority in procurement reform

7 Mar 2025
Topic — Evaluation of EU rules governing public contracts and concession awards.
Message — They call for a mandatory priority for dividing contracts into lots across Europe. Sustainability criteria should remain voluntary for small firms to prevent excessive administrative burdens. They propose centralizing procurement platforms to simplify the bidding process for non-specialists.123
Why — Small craft businesses would gain direct market access and lower compliance expenses.4
Impact — Large general contractors lose their advantage as authorities must justify bundling different tasks.5
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Response to Savings and Investments Union

6 Mar 2025

Der ZDH begrüßt die Möglichkeit, sich zur Mitteilung über die Europäische Spar- und Investitionsunion zu äußern. Die Spar- und Investitionsunion, die Ansätze der Kapitalmarkt- sowie Bankenunion zusammenführen soll, hat das Potenzial, zusätzliches Kapital für die europäische Wirtschaft zu mobilisieren. In Folgendem zeigen wir auf, wie dies gelingen kann, ohne dass KMU und Handwerk, die 99% der Betriebe in der EU darstellen, dabei außenvorbleiben. Der Großteil der Finanzierung im Handwerk erfolgt durch Banken, Sparkassen oder auch Eigenkapital. Daher gilt es sicherzustellen, dass auch diese klassischen Finanzierungswerkzeuge in der Spar- und Investitionsunion ausreichend Berücksichtigung finden. Die verstärkte Notierung auch von KMU am Kapitalmarkt kann helfen, Kapital in Unternehmen zu bringen. Allerdings wird dies für viele KMU, insbesondere Kleinstbetriebe, trotz möglicher Erleichterungen auch zukünftig eine wenig realistische Option bleiben. Am meisten können KMU davon profitieren, wenn Proportionalität zukünftig stärker berücksichtigt wird. Der KMU-Korrekturfaktor der CRR ist ein bewährtes Erfolgsmodell hierbei und zeigt, dass eine realistische Betrachtung, die KMU mit geringerem Risko bewertet, helfen kann, den Zugang zu Kapital für KMU zu erleichtern. Bei zukünftigen Entwicklungen muss ähnlich vorgegangen werden. So drohen aus der CRR und anderen Regulierungen wie der CSRD erneut unverhältnismäßige Belastungen für KMU sowie die kreditgebenden Banken und Sparkassen insbesondere im Bereich Nachhaltigkeit. Hierdurch könnte die Kreditvergabe an KMU aus Sicht der Finanzierer unattraktiver werden. Proportionalität muss sowohl die Größe der Betriebe als auch der involvierten Banken und Sparkassen berücksichtigen, um Risiken und Chancen effizient auszubalancieren. Hierbei sind auch Bürgschaften für und Beteiligungen an KMU als ein Hebel zu sehen, um Investitionen zu ermöglichen. Hierbei kann das 2. Omnibus-Paket, das Vereinfachungen für KMU im InvestEU-Programm in Aussicht stellt, als erster Schritt in die richtige Richtung betrachtet werden. Neben dem erleichterten Zugang zu Kapital für KMU muss auch die Eigenkapitalfinanzierung gestärkt werden. DEBRA böte hierfür durch steuerliche Anreize einen guten Anhaltspunkt und sollte weiterverfolgt werden. Zugleich sind Teile des DEBRA-Vorschlags abzulehnen wie die Reduzierung der Abzugsfähigkeit von Fremdkapitalzinsen. Ein geplanter Baustein auf dem Weg zur Spar- und Investitionsunion ist eine verstärkte Harmonisierung des Insolvenzrechts. Hierbei sollte der Fokus auf den Teilen des Insolvenzrechts liegen, deren Harmonisierung essenziell für die Kapitalmarktunion sind. Handlungs- und Gestaltungsspielräume nationaler Regierungen sollten nicht übermäßig beschränkt werden. Siehe hierzu auch die ZDH-Stellungnahme zur Harmonisierung des Insolvenzrechts: https://www.zdh.de/fileadmin/Oeffentlich/Organisation_und_Recht/Themen/Stellungnahmen/2023/20230223_08-09_Stgn_RL-Vorschlag_Harmonisierung_Insolvenzrecht.pdf
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Meeting with Klaus Berend (Director Health and Food Safety)

20 Feb 2025 · State of play and envisaged action for certain DG SANTE food files.

Meeting with Maxi Espeter (Cabinet of Commissioner Christophe Hansen)

19 Feb 2025 · Mutual introduction and exchange on challenges the craft and artisanal food sector is facing

Meeting with Stefan Köhler (Member of the European Parliament) and Deutscher Bauernverband and

19 Feb 2025 · Politischer Austausch

German crafts group urges SME-focused EU Single Market Strategy

31 Jan 2025
Topic — A consultation on the upcoming 2025 horizontal EU Single Market Strategy.
Message — The organization calls for integrating social security data into digital portals and protecting the "Master Craftsman" qualification requirement. They argue that public procurement criteria must remain strictly limited to the specific contract's subject.123
Why — Simplified rules would reclaim significant working time currently lost to burdensome administrative documentation.4
Impact — Environmental and social advocates lose the ability to use public contracts for broader corporate policy goals.5
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Meeting with Niels Flemming Hansen (Member of the European Parliament)

16 Jan 2025 · Priorities for the mandate

Meeting with Andreas Glück (Member of the European Parliament)

22 Nov 2024 · Climate and Environment Policy

German Crafts Association Slams Expansion of EU Fuel Database

7 Nov 2024
Topic — Expanding the Union database to trace raw materials for renewable fuel production.
Message — The association demands a clear exclusion of wood biomass used for heating. They also request exemptions for production residues and small fuel quantities.12
Why — Exemptions would spare small businesses from costly new data reporting and compliance duties.3
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Meeting with Stefan Köhler (Member of the European Parliament) and EuropaBio

5 Nov 2024 · Politischer Austausch

Meeting with Matthias Ecke (Member of the European Parliament)

25 Oct 2024 · Mittelstand / Handwerk

Meeting with René Repasi (Member of the European Parliament)

17 Oct 2024 · Exchange on current EU policy topics/Austausch zu aktuellen europapolitischen Themen mit einer Besuchergruppe von Junghandwerkern

Meeting with Svenja Hahn (Member of the European Parliament)

17 Oct 2024 · Exchange with Youth Chapter on current political topics

Meeting with Peter Liese (Member of the European Parliament)

7 Oct 2024 · Klimapolitik

Meeting with Oliver Schenk (Member of the European Parliament)

26 Sept 2024 · Gesundheitshandwerke

Response to Interim Evaluation of Digital Europe

20 Sept 2024

ZDH Position Paper on the Digital Europe Program The German Confederation of Skilled Crafts (ZDH) represents the interests of around 1 million skilled crafts businesses in Germany with around 5.6 million employees, approx. 350,000 trainees and an annual turnover of around 765 billion euros. The ZDH welcomes financial support for investments in digital transformation as part of the Digital Europe program. However, in addition to funding important lighthouse projects to strengthen the digital infrastructure, it is essential that small and medium-sized enterprises (SMEs) also receive appropriate and, above all, technology-neutral support for their digital transformation. 99.9% of all companies in the EU are SMEs; of that total, 98% (30.3 million) are micro and small enterprises, each employing up to 49 persons, with the majority being between 3-10 people. The Digital Europe program is currently not responding to the needs of the vast majority of SMEs. It thus needs to considerably rethink its structures and funding logic to reach the target audience it's supposed to serve. Digitalization has made significant progress in the skilled crafts sector over the past couple of years, application areas such as cloud computing, IoT, predictive maintenance, AI, drones, smart software, or 3D and virtual reality technology are on the rise but the majority of companies in the skilled crafts sector are still not yet sufficiently digitized. More than ever, these companies need support in their digital transformation journey. Otherwise, we run the risk of sacrificing Europe's competitiveness in the long term. To facilitate access to funding for SMEs and support their participation in the Digital Europe program, a stronger focus on their specific needs and a technology openness in the calls for proposals is necessary. Tenders should not entirely focus on predefined technologies but on the particular business problems of a company that could be solved with a dedicated digital grant. The Digital Europe program should therefore be made simpler, clearer, easier to plan, and more accessible. To this end, we propose the following improvements and further development of the program in our enclosed position paper. Kind regards, Margarete Rudzki
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Meeting with Daniel Mes (Cabinet of Commissioner Wopke Hoekstra)

6 Sept 2024 · competitiveness of Industry and SMEs

Meeting with Rasmus Andresen (Member of the European Parliament) and Bundesverband der Deutschen Industrie e.V. and

5 Mar 2024 · socio economic situation

Meeting with Daniel Freund (Member of the European Parliament) and Bundesverband der Deutschen Industrie e.V. and

5 Mar 2024 · Exchange with economic associations

Meeting with Svenja Hahn (Member of the European Parliament) and BUSINESSEUROPE and

21 Feb 2024 · Stakeholder Roundtable on Late Payment Regulation

German Crafts Association Demands Deeper Cuts to EU Bureaucracy

28 Nov 2023
Topic — Commission initiative to reduce EU corporate reporting requirements by twenty-five percent.
Message — ZDH demands that the EU include ongoing legislative proposals in its reduction targets to prevent new cumulative burdens. They call for simplified reporting standards and specific exemptions for small businesses in data protection and sustainability. They also suggest unified digital systems to streamline administrative tasks for companies operating across borders.123
Why — Crafts businesses would see lower compliance costs and reduced legal liability risks.456
Impact — Consumers lose access to detailed information on legal rights and environmental standards.78
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Response to Waste Framework review to reduce waste and the environmental impact of waste management

22 Nov 2023

Im Anhang findet sich eine Stellungnahme der Arbeitsgemeinschaft Lebensmittelhandwerke (Bäcker, Konditoren, Privatbrauer, Mühlen, Konditoren und italienische Speiseeishersteller) mit Blick auf die Überarbeitung der EU-Abfallrahmenrichtlinie.
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Meeting with Thomas Rudner (Member of the European Parliament) and Deutsche Industrie- und Handelskammer

13 Nov 2023 · Parlamentarischer Abend: Allgemeiner Austausch

Meeting with Axel Voss (Member of the European Parliament, Shadow rapporteur)

25 Oct 2023 · Corporate Sustainability Due Diligence

Response to Adjusting size criteria for inflation in the Accounting Directive to define micro, small and medium-sized enterprises

2 Oct 2023

Der Zentralverband des Deutschen Handwerks (ZDH) vertritt die Interessen von ca. einer Million vornehmlich kleinen Handwerksbetrieben mit mehr als 5,6 Millionen Beschäftigten in Deutschland. Der ZDH begrüßt die Anpassung der KMU-Größenkriterien der Rechnungslegungsrichtlinie aufgrund der Inflation. Anbei finden Sie unsere detaillierte Position.
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Meeting with René Repasi (Member of the European Parliament, Rapporteur)

21 Sept 2023 · Interview/Live Gespräch zu Right to Repair

Response to Establishing the digital euro

7 Sept 2023

Der Zentralverband des Deutschen Handwerks vertritt die Interessen von ca. einer Million vornehmlich kleinen Handwerksbetrieben mit mehr als 5,6 Millionen Beschäftigten in Deutschland. Grundsätzlich begrüßt der ZDH die Idee eines digitalen Euros als zusätzliches Zahlungsmittel, das das Potenzial hat, grenzüberschreitende Zahlungen zu vereinfachen und Transaktionskosten für Unternehmen zu senken. Damit dieses Kostenersparnispotenzial aber auch genutzt werden kann und zugleich eine Schwächung der Stabilität des Finanzsystems verhindert wird, sind noch einige Anpassungen notwendig. Anbei finden Sie unsere detaillierte Position.
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Response to Banking Union: Review of the bank crisis management and deposit insurance framework (SRMR review)

29 Aug 2023

Der Zentralverband des Deutschen Handwerks vertritt die Interessen von ca. einer Million vornehmlich kleinen Handwerksbetrieben mit mehr als 5,6 Millionen Beschäftigten in Deutschland. Da Finanzierungsmöglichkeiten unserer Mitglieder eng mit dem reibungslosen Funktionieren des Finanzsystems zusammenhängen, beteiligen wir uns an dieser Konsultation. Generell teilt der ZDH die Ziele des CMDI-Rahmens, und die Überarbeitung des Rahmens, um die Erreichung seiner Ziele wie ein stabiles Finanzsystem wahrscheinlicher zu machen, ist daher tendenziell ein begründbares Anliegen. Allerdings verfehlt der aktuelle Vorschlag zur CMDI-Überarbeitung dieses Ziel. In der jetzigen Form drohen gerade kleine Banken und Sparkassen über Gebühr belastet zu werden. Insbesondere das Handwerk finanziert sich weitgehend durch genau diese kleinen Institute, sodass eine unverhältnismäßige Mehrbelastung, die zeitgleich die Stabilität des Finanzsystems eher schwächt als stärkt, abzulehnen ist. Viele der vorgeschlagenen Änderungen bedeuten nicht nur mehr Verwaltungsaufwand, sondern schwächen aktiv bewährte Sicherungssysteme, wodurch das Ziel eines stabilen Finanzsystems, in das Kunden und Anleger vertrauen können, konterkariert wird. Zudem erwähnen die Reformvorschläge mehrmals EDIS als nötigen Baustein eines stabilen Finanzsystems. Auch dies können wir nicht nachvollziehen und lehnen EDIS ab, da sich in der Vergangenheit nationale Einlagensicherungssystemen bewährt haben. Eine europäische Lösung würde lediglich zu Moral Hazard motivieren und somit das System tendenziell eher schwächen als stärken. Angehängt finden Sie unsere detaillierte Position.
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Response to Banking Union: Review of the bank crisis management and deposit insurance framework (DGSD review)

29 Aug 2023

Der Zentralverband des Deutschen Handwerks vertritt die Interessen von ca. einer Million vornehmlich kleinen Handwerksbetrieben mit mehr als 5,6 Millionen Beschäftigten in Deutschland. Handwerksbetriebe sind nicht nur auf eine reibungslose Kreditvergabe angewiesen, sondern auch auf die Sicherheit ihrer Einlagen, die sie bei der Hausbank vorhalten, um damit Gehälter, Material oder sonstiges zahlen zu können. Insofern hat die Einlagensicherungsrichtlinie eine hohe Bedeutung für die Betriebe, deren Interessen der ZDH vertritt. Generell teilt der ZDH die Ziele des aktuell konsultierten CMDI-Rahmens die Gewährleistung eines stabilen Finanzsystems. Mit der darin enthaltenen Überprüfung der Einlagensicherungsrichtlinie (DGSD-E) soll zusätzlich das Vertrauen der Einleger erhöht werden. Allerdings verfehlt der aktuelle Vorschlag zur CMDI-Überarbeitung dieses Ziel. Das Gegenteil ist der Fall: Aus dem Legislativvorschlag der Kommission ergibt sich eine Schwächung bei der Durchführung präventiver Maßnahmen im Hinblick auf die Sicherungssysteme sowie die Einlagensicherung. Denn durch die vorgesehenen Restriktionen könnten präventive Maßnahmen der Kreditinstitute kaum noch aus den originären Einlagensicherungsmitteln bestritten werden. Zudem will die Kommission die Einlagensicherungssysteme weitgehender als bisher an der Finanzierung von Abwicklungen einzelner Institute beteiligen. In diesem Zusammenhang sollen z.B. bisherige Haftungshöchstgrenzen aufgehoben werden. Ferner soll die aktuell bestehende Präferenz zu Gunsten geschützter Einlagen sowie der Ansprüche von Einlagensicherungssystemen im Entschädigungsfall angepasst werden. Insbesondere die Ansprüche der Einlagensicherungssysteme (entstanden durch getätigte Entschädigungszahlungen) würden im Insolvenzverfahren auch gleichrangig zu den Forderungen gestellt, die nicht von der Einlagensicherung geschützt werden. Hierdurch ergeben sich künftig sehr wahrscheinlich Verluste für die Einlagensicherungssysteme. Dies jedoch würde wiederum die Einleger verunsichern und damit das Gegenteil von dem erreichen, was das eigentliche Ziel ist: Die Stärkung des Einlegervertrauens. Das bisherige System der Einlagensicherung hat sich bewährt. Die vorgesehenen Änderungen werden rigoros abgelehnt und auch dem Ansinnen der Kommission DGSD zu EDIS und damit einer vergemeinschaftlichten Einlagensicherung weiterentwickeln zu wollen, zum wiederholten Mal eine Absage erteilt. Eine europäische Lösung würde lediglich zu Moral Hazard motivieren und somit das System tendenziell eher schwächen als stärken. Angehängt finden Sie unsere detaillierte Position.
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Response to Banking Union: Review of the bank crisis management and deposit insurance framework (DGSD review)

29 Aug 2023

Der Zentralverband des Deutschen Handwerks vertritt die Interessen von ca. einer Million vornehmlich kleinen Handwerksbetrieben mit mehr als 5,6 Millionen Beschäftigten in Deutschland. Da Finanzierungsmöglichkeiten unserer Mitglieder eng mit dem reibungslosen Funktionieren des Finanzsystems zusammenhängen, beteiligen wir uns an dieser Konsultation. Generell teilt der ZDH die Ziele des CMDI-Rahmens, und die Überarbeitung des Rahmens, um die Erreichung seiner Ziele wie ein stabiles Finanzsystem wahrscheinlicher zu machen, ist daher tendenziell ein begründbares Anliegen. Allerdings verfehlt der aktuelle Vorschlag zur CMDI-Überarbeitung dieses Ziel. In der jetzigen Form drohen gerade kleine Banken und Sparkassen über Gebühr belastet zu werden, da diese künftig ebenfalls dem Abwicklungsmechanismus unterworfen werden sollen, der bisher zu Recht aus Proportionalitätsgründen hier nicht galt. Handwerksbetriebe finanzieren sich zu mehr als 80 Prozent und damit weitgehend über genau diese kleinen Institute. Daraus drohen nicht nur unverhältnismäßige Mehrbelastungen für kleinere und mittlere Kreditinstitute, sondern auch Finanzierungsprobleme für das Handwerk. Im Ergebnis könnte zeitgleich die Stabilität des Finanzsystems eher geschwächt als gestärkt werden, weshalb der Entwurf der Bankensanierungs- und abwicklungsrichtlinie vollständig abzulehnen ist. Viele der vorgeschlagenen Änderungen bedeuten nicht nur mehr Verwaltungsaufwand für die Kreditinstitute, sondern schwächen aktiv die bewährten Institutssicherungssysteme, wodurch das Ziel eines stabilen Finanzsystems, in das Kunden und Anleger vertrauen können, konterkariert wird. Wenngleich die EU-Kommission in ihrem Vorschlag noch von der Einführung einer vergemeinschafteten Einlagensicherung (EDIS) absieht, versteht sie das vorgeschlagene Regelwerk ausdrücklich als Vorbereitung für EDIS, das sie weiterhin langfristig zur Vervollständigung der Bankenunion anstrebt und als nötigen Baustein eines stabilen Finanzsystems bezeichnet. Auch dieser Ansatz ist inakzeptabel und wird abgelehnt. Schließlich haben sich die nationalen Einlagensicherungssysteme in der Vergangenheit bewährt. Eine europäische Lösung würde lediglich zu Moral Hazard motivieren und somit das System tendenziell eher schwächen als stärken. Angehängt finden Sie unsere detaillierte Position.
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Meeting with Anouk Faber (Cabinet of Commissioner Nicolas Schmit), Christoph Nerlich (Cabinet of Commissioner Nicolas Schmit)

5 Jul 2023 · Meeting on the influence of the Net-Zero Industry Academies on Vocational Education and Training and Learning mobility.

German Crafts Sector Urges Delay in Sustainability Reporting Rules

3 Jul 2023
Topic — Draft standards specifying the sustainability information companies must disclose under EU law.
Message — ZDH requests postponing reporting timelines and rejecting mandatory Scope 3 emissions disclosures. They advocate for capping data requirements for micro enterprises to prevent trickle-down bureaucracy.123
Why — This would protect small firms from unfeasible data demands and high administrative costs.45
Impact — Transparency advocates lose visibility into supply chain emissions and international climate goal alignment.67
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German craft industry urges simpler EU Taxonomy for SMEs

3 May 2023
Topic — EU initiative defining environmentally sustainable activities for banking and financial services investment purposes.
Message — The organization demands longer transition periods and reduced reporting burdens to protect small businesses from complexity. They request realistic technical criteria for construction and leasing that align with current material availability and market practices. Furthermore, they advocate for the continued use of established national sustainability certificates to avoid redundant barriers.123
Why — Simplified criteria would reduce administrative costs and ensure SMEs remain eligible for sustainable financing.4
Impact — Environmental goals may suffer if unrealistic quotas discourage innovation or increase transport emissions.56
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Meeting with Nicolas Schmit (Commissioner) and

27 Apr 2023 · European Year of Skills, promotion of Vocational Education and Training, apprenticeships and dual education, as well as employment in skilled crafts sector

Meeting with Pascal Arimont (Member of the European Parliament, Rapporteur)

21 Apr 2023 · Revision of the Product Liability Directive

Response to VAT in the Digital Age

3 Apr 2023

Anbei erhalten Sie die Stellungnahme des Zentralverbands des Deutschen Handwerks (ZDH) zum Richtlinienvorschlag der EU-Kommission vom 8.12.2022 "Mehrwertsteuer im digitalen Zeitalter (ViDA)".
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Meeting with Tiemo Wölken (Member of the European Parliament, Rapporteur)

8 Mar 2023 · Austausch zum EU-Lieferkettengesetz

Meeting with Axel Voss (Member of the European Parliament, Shadow rapporteur) and BUSINESSEUROPE and

8 Mar 2023 · Corporate Sustainability Due Diligence

Meeting with Malte Gallée (Member of the European Parliament, Shadow rapporteur for opinion)

24 Jan 2023 · Corporate Sustainability due diligence

Response to State aid – revision of rules on exemptions for small compensations to services of general economic interest

9 Jan 2023

The German Confederation of Skilled Crafts and Small Businesses (ZDH) supports the adjustment of the thresholds for SGEI de minimis aid to inflation. An increase to 1 million euros per company in three fiscal years seem appropriate. Alternatively, a case-by-case consideration of the maximum subsidy amounts could be considered, as the need for support can be lower for organisations with few members. In contrast, for skilled crafts organisations with many members the funding framework is often not sufficient. In addition, an alignment of the terminology in the de minimis regulation for SGEI and the general de minimis regulation is important from ZDHs point of view to achieve a uniform understanding in state aid law and thereby simplify it. If the EU Commission should come to the conclusions that a compulsory central register is necessary, it must be designed in a practical way which does not create additional bureaucratic burdens for companies and the aid granting body. Attached you will find the detailed position of ZDH on the call for evidence regarding the State aid rules on exemptions for small amounts of aid to services of general economic interest (SGEI de minimis).
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Meeting with Katarina Barley (Member of the European Parliament)

27 Oct 2022 · Exchange of Views

Response to Review of the de minimis aid Regulation

22 Jul 2022

Das deutsche Handwerk unterstützt ausdrücklich die geplante Überarbeitung der De-minimis-Verordnung, insbesondere die Anpassung der Schwellenwerte für De-minimis-Beihilfen an die Inflation. Auch die Einführung eines verpflichtendes Zentralregisters kann dazu beitragen, die bürokratischen Anforderungen zu reduzieren. Darüber hinaus sollte die Europäische Kommission bei der anstehenden Überarbeitung auch ihrer ausdrücklichen Zielsetzung hinsichtlich eines wirtschaftlich starken Mittelstands sowie eines spürbaren Abbaus von Bürokratie gerecht werden und weitere Vereinfachungen bei der Anwendung der De-minimis-Verordnung vorsehen. An kleinste und kleine Betriebe werden in den allermeisten Fällen nur sehr geringfügige Beihilfebeträge gewährt, die in keiner Weise drohen, den Wettbewerb im europäischen Binnenmarkt zu verzerren. Die Unternehmen sollten daher bei sehr geringfügigen Förderbeträgen z.B. bis max. 1000 Euro von weiteren Erleichterungen profitieren. Die aktuelle Obergrenze von 200.000 EUR wurde in der De-minimis-Verordnung von 2006 für den Zeitraum bis 2013 festgelegt. Seither wurden keine Anpassungen vorgenommen, insbesondere um der Inflation seit 2014 Rechnung zu tragen. In Anbetracht der zwischenzeitlichen wirtschaftlichen Entwicklungen erscheint eine Anhebung des De-minimis-Schwellenwertes, unter Berücksichtigung der Inflation, daher angemessen. Allerdings sollte darauf geachtet werden, dass die Obergrenze nur auf das erforderliche Maß angehoben wird. Eine Anpassung an die Inflation muss darüber hinaus sicherstellen, dass sich das wertvolle Instrument der De-minimis-Beihilfen weiterhin vorwiegend an KMU richtet. Die Einführung eines obligatorischen Zentralregisters zur Erfassung von De-minimis-Beihilfen kann aus Sicht des ZDH dazu geeignet sein, die bürokratischen Lasten der Wettbewerbskontrolle zu reduzieren. Zum einen würde eine zentrale Erfassung aller De-minimis-Beihilfen auf nationaler Ebene zu mehr Rechtssicherheit für die Zuwendungsgeber führen. Unter der Prämisse einer möglichst einfach ausgestalteten Datenbank, wäre zum anderen mit einer Bürokratieentlastung für die Zuwendungsempfänger, Zuwendungsgeber und bei der Verwaltung von Förderprogrammen zu rechnen. Bei größeren Fördermaßnahmen haben sich Beihilfen nach De-minimis durchaus bewährt. Bei sehr kleinteiligen Förderbeträgen steht aber der bürokratische Aufwand in keinem Verhältnis zu den potenziellen Auswirkungen auf den Wettbewerb. So haben beim Förderprogramm zum "Know-how-Transfer im Handwerk" 83% der Betriebe, die in die Beratungen gekommen sind, vorher gar keine De-minimis Beihilfen erhalten. 88% der Betriebe haben erhaltene De-minimis-Beihilfen weit unter 20.000 EUR angegeben. Durchschnittlich lag der Subventionswert bei knapp unter 300 EUR je Einzelberatung. Extrem kleine Förderbeiträge, z.B. bis max. 1000 EUR pro Einzelbeihilfe, sollten daher von der beihilferechtlichen Betrachtung gänzlich ausgenommen werden. Unternehmen sollten bei solchen geringfügigen Förderbeträgen von weiteren Erleichterungen profitieren und keine Dokumentationspflichten nach der De-minimis-Verordnung erfüllen müssen. Wenn dies nicht möglich ist, sollte bei sehr geringfügigen Beträgen zumindest auf eine detaillierte Auflistung verzichtet werden und eine eidesstattliche Erklärung ausreichend sein, dass die maximalen Schwellenwerte nicht erreicht werden. Falls im Ergebnis kein zwingendes Zentralregister eingeführt wird, sollten anderweitige Vereinfachungen vorgesehen werden, die neben Ausnahmeregelungen für extrem kleine Förderbeträge den bürokratischen Aufwand für kleine Unternehmen signifikant reduzieren sollten. Die Abgabe der De-minimis-Bescheinigung durch die beihilfegewährende Stelle sollte auch in elektronischer Form möglich sein, analog zur Erklärung des Beihilfeempfängers. Dies würde zu einer Entlastung bei der Zustellung der Bescheinigungen führen und Verwaltungskosten senken. Kurzdarstellung der Position (ausführliche Stellungnahme ist beigefügt).
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Response to Review of the Construction Products Regulation

12 Jul 2022

ZDH, the German Confederation of Skilled Crafts and Small Businesses, represents more than one million crafts enterprises. The majority of these are active in the construction sector. In short, we want to stress the following aspects. For a more detailed feedback, we kindly refer to the attached document. - Information for users: We expect that the Commission makes sure that construction products (CPs) enter the market with all relevant information needed for the use of the product. The CPR proposal provides interesting approaches in Art. 21 and Annex I, D. This should be further developed and transferred into practice. - Scope and exemptions from DoP: We welcome that the Commission keeps exemptions from the DoP, for example for non-seriell products. However, the scope of the CPR-proposal is greatly extended and will comprise all CPs. Moreover, given the current definition of "manufacturer", crafts enterprises are unlikely to be able to make use of exemptions (see attachment for detailed information). - Delegated acts and backlog of standards: We perceive this as a double-edged sword. We are concerned that this only creates a new bottle-neck as the capacity of the Commission is limited. Furthermore, we are greatly concerned that this could lead to a parallel system of standardisation and that participation as known from the regular standardisation process at CEN level might be reduced. In general, ZDH underlines the necessity that the CPR delivers regarding its "usability" in practice. Crafts businesses need relevant information for the use, assembly, installation, integration etc. of CPs. At the same time it is important that bureaucratic burden for SMEs is reduced to the lowest level possible. For example, we are concerned that proposed articles regarding the reuse of CPs will only lead to a point where construction enterprises do not consider circular economy in this regard. We are welcoming the Commission's intention to improve the CPR and overcome its identified shortcomings. ZDH offers to contribute to improve the current proposal and looks forward for future exchange. Kind regards
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German craft businesses demand fair access to repair data

13 May 2022
Topic — A legislative proposal ensuring fair data access and use across the EU.
Message — The organization requests clearer rules to prevent manufacturers from using trade secrets or privacy laws as excuses to block data. They also want a broader definition of products to stop companies from bypassing the regulations.12
Why — This would allow small businesses to remain competitive in modern repair markets.3
Impact — Large manufacturers lose their monopoly over the data generated by their products.4
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Response to Single Market Emergency Instrument (SMEI)

3 May 2022

Der ZDH begrüßt die Initiative der EU-Kommission, die Lehren aus der Pandemie zu ziehen und auch vor dem Hintergrund neuer Krisen, ein europäisches Notfallinstrument zu schaffen. Die Stärke der Länder der EU liegt in ihrer Kooperation und dem Zusammenhalt in der EU – nur gemeinsam kann der Schutz der europäischen Bevölkerung und der Wirtschaft vor globalen Krisen gewährleistet werden. Es bedarf daher einer EU-Verordnung, um diese Kompetenzlücke in der EU zu schließen und die EU-Kommission und ihre Agenturen mit Notfallbefugnissen auszustatten. Die Koordinierungs- und Interventionsfunktion der EU-Kommission kann jedoch nur unter der Voraussetzung gegeben werden, dass der Tatbestand einer Krise erfüllt ist. Hierfür muss die Verordnung - definieren, was als Krise zu betrachten ist, und - die EU-Kommission und ihre Organe müssen ein demokratisch legitimiertes Mandat von Rat und Parlament haben, und - Regeln für die Dauer der Krise/Gültigkeit von Krisenmaßnahmen festgelegt werden. Der Rat und das EU-Parlament sollen den Krisenfall ad hoc in einem Schnellverfahren festlegen können. Das SMEI sollte bereits die folgenden Bestimmungen enthalten: - Einrichtung von strukturellen Mechanismen zur Koordinierung auf Rats- und Kommissionsebene, die nur im Krisenfall zum Einsatz kommen. - Systemischer Ansatz für alle kritischen Versorgungsketten und damit verbundene mögliche Engpässe. Hier könnte die Verordnung durch einen Anhang mit systemrelevanten Aktivitäten analog zur ZDH-Position "Systemrelevanz handwerklicher Tätigkeiten" (2021) ergänzt werden - siehe Anhang des ZDH Positionspapiers zu SMEI. - Grundsätzliche Vermeidung von einseitigen Grenzschließungen innerhalb des Schengen-Raums und von Grenzkontrollen auf den Korridoren des TEN-V-Netzes und im kleinen Grenzverkehr (Pendler) - Absicherung der Lieferkette durch • die Möglichkeit für die Mitgliedstaaten, die Anforderungen der gegenseitigen Anerkennung vorrangig zu erfüllen, • vereinfachte und beschleunigte Verfahren für die Konformitätsbewertung von notwendigen Gütern im Krisenfall, • Möglichkeit für die Mitgliedstaaten, Vereinfachungen bei der Überlassung von Arbeitnehmern, auch grenzüberschreitend, zu gewähren. - Festlegung verhältnismäßiger Schutzmaßnahmen durch die EU-Kommission und ihrer Agenturen (z.B. ECDC, EMA) per Durchführungsverordnung. - Rechtsgrundlage für einen befristeten Krisenrahmen, der eine gezielte finanzielle Unterstützung, insbesondere für KMU, ermöglicht. - Regeln für den Zugang von KMU zu Nothilfe (z.B. Überbrückungshilfe)
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Response to Empowering the consumer for the green transition

26 Apr 2022

ZDH explicitly supports the proposal's underlying objective of a sustainable circular economy. However, when achieving this goal, various factors must be considered. We welcome the proposal to amend Directive 2005/29/EC (“Unfair Commercial Practices Directive”) as the right approach to protect against unfair commercial practices related to greenwashing and misleading environmental claims in general. The proposed changes to the Unfair Commercial Practices Directive are suitable for strengthening both consumer protection and the competitiveness of the skilled crafts sector in this area. On the other hand, the European Commission's proposal to amend Directive 2011/83/EU (“Consumer Rights Directive”) misses the relevant points. It is stated that the Consumer Rights Directive does not currently provide sufficient incentives for producers to provide consumers with commercial guarantees and information on the repairability of goods. To address this, the European Commission proposes to not oblige the manufacturers themselves, but the sellers to pass on relevant manufacturer information to consumers. This passing on of manufacturer-related information obligations on commercial guarantees and repair information to companies that conclude consumer sales contracts will lead to an unnecessary and disproportionate burden on small and medium-sized craft enterprises. In fact, SMEs which conclude such contracts will be burdened with new information obligations even though the current consumer law with its regulatory complexity and its numerous information obligations already represents a major challenge, especially for SMEs. The European Commission should rather focus on the actual needs of consumers and introduce further simplifications of consumer law to make it more efficient and practicable. What is really needed is that EU consumer law becomes more user-friendly, more legally secure, and appropriate. A higher level of consumer protection regarding the provision of commercial guarantees and repair information could also be achieved by means of a mandatory and easily accessible provision of information by the manufacturers themselves. For our detailed position please refer to the attached position paper.
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Response to Protection of workers from risks related to exposure to asbestos at work

22 Mar 2022

ZDH is of the opinion that the current EU legal framework is sufficient, both in terms of REACH Annex XVII restrictions as well as in terms of occupational safety and health legislation. The EU Commission's impact assessment correctly recognises that the main risk from asbestos is in the HANDLING of asbestos, i.e. when asbestos fibres are distributed during construction work on site, such as renovation or demolition. However, the EU Commission is trying to solve the risk of workers being exposed to asbestos only by tightening the limit value. Stricter occupational exposure limits for asbestos will not automatically lead to better protection! Small and medium-sized builders and crafts enterprises that in practice notably have to deal with asbestos-containing plasters, fillers and tile adhesives in existing dwellings need practicable solutions. It will be important for enterprises to ad hoc ensure occupational safety for their employees on site and to know how to handle the various exposure situation in existing buildings. Furthermore, it is nor realistic to think that highly specialised enterprises will clean up all the existing construction works - neither in terms of the number of specialised companies available, nor in terms of the willingness of the homeowners to hire specialised companies for the elaborated protective measures or specific waste management. Hence option 3, i.e. non-legislative options like Guides or examples of good practice which could be revised in cooperation with EUOSHA and/or the Advisory Committee on Safety and Health at Work (ACSH) and its relevant working group, should be further elaborated and disseminated. Blueprints already exist. In view of the renovation wave, a re-launching of awareness-raising campaigns for employers and workers on the prevention of risks arising from workers' exposure to asbestos is something which currently achieves the best results in protection against asbestos. The applicable limit values must be able to be safely complied with in practice! Best practises in Germany: • Guideline for asbestos surveys in preparation for work in and on older buildings -> https://www.baua.de/DE/Angebote/Publikationen/Kooperation/Asbesterkundung.html • Technical rules for hazardous substances: TGRS 519, 910, 517 • https://www.baua.de/DE/Angebote/Publikationen/Fokus/artikel18.pdf?__blob=publicationFile&v=4
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Meeting with Agnieszka Skonieczna (Cabinet of Commissioner Thierry Breton)

23 Sept 2021 · SMEs, Sustainable Corporate Governance, data access and standardisation

Response to Consumer Credit Agreement – review of EU rules

2 Sept 2021

Sehr geehrte Damen und Herren, wir bitten um Berücksichtigung der beigefügten Stellungnahme.
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Response to Standardisation Strategy

9 Aug 2021

The “Zentralverband des Deutschen Handwerks” (ZDH) represents more than one million small and medium sized enterprises active in the German crafts sector. Standards play a vital role for SMEs, for example in the area of construction, textiles, circular economy or services. Hence, ZDH welcomes the initiative of the European Commission to update the EU Standardisation Strategy in light of current developments. Notably, the twin transition towards a green and digital Union as well as the updated Industrial Strategy with its defined ecosystems require an update. Additionally, urgent issues like delays regarding the citation of harmonised standard in the OJEU are still pressing and need a timely solution. We call on the Commission to make the new strategy SME-compatible, to ensure that the consensus and participatory principle of the European standardisation system is maintained and that the Commission safeguards the participation of SMEs during the development of standards in particular, for example through Small Business Standards (SBS). Please find our comprehensive feedback attached.
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Response to Revision of Non-Financial Reporting Directive

1 Jul 2021

Mit der Operationalisierung der Taxonomie und der Ausweitung der NFRD/CSRD steigt die Nachfrage nach Unternehmensdaten im Hinblick auf die „Grünheit“ ihrer Wertschöpfung nochmals deutlich an. So verpflichtet die Taxonomie große Unternehmen im Rahmen der CSRD künftig ganz konkret zur Offenlegung von Nachhaltigkeitsinformationen. Solche zusätzlichen Offenlegungspflichten werden dann mittelbar auch auf kleine und mittlere Unternehmen (KMU) und damit auch Handwerksbetriebe zukommen, bspw. im Rahmen von EU-Förder- und Finanzierungsprogrammen, die ab 2021 jeweils zu einem nicht unwesentlichen Prozentsatz zur Nachhaltigkeitswende beitragen sollen. Auch über Liefer- und Wertschöpfungsketten oder kreditbasierte Finanzprodukte werden KMU indirekt unter den Anwendungsbereich der Taxonomie-Verordnung fallen. Banken sollen künftig Nachhaltigkeitsrisiken stärker in ihre Risikobewertung einbeziehen und die Nachhaltigkeit ihrer Geschäftstätigkeit offenlegen (Stichwort „Green Asset Ratio“). Dies werden sie vermutlich nur tun können, wenn sie von den finanzierten Unternehmen entsprechende Daten erhalten. Der Vorschlag zur Ausweitung der NFRD/CSRD von ca. 11000 auf 49000 Unternehmen dürfte den indirekten Effekt auf Handwerksbetriebe noch verstärken, indem mehr Großunternehmen als zuvor zur Nachweisführung ihrer Nachhaltigkeit entsprechende Informationen ihrer Geschäftspartner einfordern. In keinem Fall darf es zur Ausweitung des CSRD-Anwendungsbereichs auf KMU kommen. Zusätzliche Berichtspflichten würden die ohnehin mit viel Bürokratie ringenden kleinen Unternehmen Europas überfordern. Sie stehen auch nicht im Einklang mit dem Verhältnismäßigkeitsgrundsatz, dem zwingenden KMU-Test, und dem „Vorfahrt für KMU“-Prinzip, wonach bei der Konzeption einer Regelung genau darauf zu achten ist, dass sie auf KMU-Bedürfnisse zugeschnitten ist und dass unverhältnismäßige Belastungen für KMU vermieden werden. Wenn Banken sich zudem auf „grüne“ Finanzierungen konzentrieren, um in ihrer Nachhaltigkeitsberichterstattung besser dazustehen, dann hätte das erhebliche ungerechtfertigte Auswirkungen auf den Zugang zu Finanzierung für KMU und damit auch Handwerksbetriebe, welche bereits jetzt oft Probleme haben, an eine günstige Finanzierung zu kommen. Maßnahmen und Anreize zur Finanzierung der Klimawende dürfen nicht dazu führen, dass die tagtägliche KMU-Finanzierung einbricht. Kleinere Finanzierungssummen sollten in jedem Fall von der Nachhaltigkeitsberichterstattung ausgenommen bleiben. Wir sehen das Erfordernis von praktikablen Lösungen unter Berücksichtigung der Unternehmensgröße. KMU, die aus eigenem Interesse eine nachhaltigkeitsbezogene Berichterstattung wünschen – z.B. aus Marketing-Gesichtspunkten, Kundenerwartungen oder aufgrund von Anforderungen, die sich aus der Lieferkette ergeben – brauchen ein barrierearmes und auf Freiwilligkeit basierendes, praxisorientiertes KMU-Instrument. Wir begrüßen deshalb die Ankündigung der EU-Kommission, ein solches Instrument zu entwickeln und bieten dabei unsere Hilfe an. Das KMU-Instrument wird nur erfolgreich sein, wenn es gelingt, den administrativen Aufwand für die Unternehmen so gering wie möglich zu halten. Das Zurückgreifen auf Sekundärdaten, die im Rahmen anderer Erhebungen oder Zertifizierungen bereits gesammelt wurden, könnte den bürokratischen Aufwand erheblich senken (siehe „Once-only-Prinzip“). Auch eine Automatisierung mithilfe von Software-Lösungen und K.I. sollte erwägt werden. Denkbar wären ferner vereinfachte Berichtsstandards in Form von leicht verständlichen Checklisten, die als Selbstauskunft von den Unternehmen ausgefüllt werden können, bzw. die Nutzung bereits bestehender kleinbetrieblich orientierter Standards. So könnten auch kleinere Unternehmen bei Bedarf über ihr Nachhaltigkeitsengagement an interessierte Kreise berichten, ohne mit zu viel Bürokratie belastet zu werden.
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Response to Data Act (including the review of the Directive 96/9/EC on the legal protection of databases)

25 Jun 2021

ZDH welcomes the possibility to provide feedback on the inception impact assessment (IIA) regarding the planned Data Act. General observations: The IIA pinpoints the core challenges for SMEs in acquiring data access and using data in business-to- business situations (B2B) and rightly focuses on the GDPR which plays a key role in data portability. We believe that Art. 20(2) GDPR is not fit for purpose. It gives the data subject a portability right but in practice there is no technical possibility for the customer to transfer his or her data directly and in real time to other potential service providers (e.g. for maintenance and repair services). The decision of the European Commission to leave it up to the industry to develop interoperability formats has so far not shown any improvements for SMEs. SMEs depend on the IoT platforms for granting access to processed data which is relevant for maintenance and repair services in downstream markets and often this access is simply refused due to conflicting interests. However, only this data can provide the skilled crafts with the relevant information required for their activity in downstream markets. It is therefore crucial to design market conditions in such a way that customers can make their own free decisions as to whom they give access to their data. All companies along the value chain should have equal access to data which is relevant for the development of new services for the customer. This means that all companies who have the consent from the user of a device/machine should be able to analyse the data and thus acquire relevant information to make service offerings to the user. The users of the respective devices need to be technically able to give their consent to all companies they want to. Data access should be “fair by design”. Data solutions should therefore be device inherent to allow for real time access to the data generated by the device and provide for a customer-related communication interface. All legislative and non-legislative Commission initiatives on data access and data flow should be consistent with each other, not contradict each other and build upon each other (data strategy, DMA/ DSA; Data governance act etc.). Objectives and Policy Options We ask for clear rules and a clear legal framework as part of the Data Act which allow for fairness in B2B relations especially regarding their consequences for the B2C sector and avoid unfair conditions for access to and use of data. Such rules should cover access and use rights of competition relevant data in all sectors and B2B relations and be in line with the requirements of the GDPR. Especially the access to data generated by objects connected to the IoT must be regulated. Sector specific principles for access to data could be envisaged. If such an approach is taken it should be ensured that the interests of both data holders and data users are taken into account, e.g., when SMEs use IoT objects or provide services in secondary markets for maintenance and repair services. The proposed policy options 1 and 2 (transparency obligations and B2B fairness test) do not go far enough to solve the issues. Regarding article 20 of the GDPR, manufacturers of smart home appliances should be obliged to create technical interfaces that allow for real-time portability of the data these devices collect during their use. In addition, the importance of data in the context of abuse control should be codified in European competition law. Likely economic impacts and impacts on innovation With open data standards craft businesses could drive innovation by offering much more individualised services than just the standard product made available by the manufacturer. The added value benefits of open data formats could lead to a 30-40% cheaper price offering in e.g. smart home devices if the customer did not have to use the standard product but could receive a custom-fit product and service from the craftsman.
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Response to Strengthening the principle of equal pay between men and women through pay transparency

7 Jun 2021

From the point of view of employers in the German craft sector, there is no need for a directive to strengthen the application of the principle of equal pay for men and women through pay transparency and enforcement mechanisms. The proposal for a directive does not create an added value in addition to the general principles of equality that are already enshrined in more general laws and in particular enforced by existing jurisprudence. The directive bears the risk, that small companies are burdened with more bureaucracy distracting from their task to fulfill contractual obligations to the customer with low resources. For smaller enterprises the different economic, local and structural framework conditions within which the companies operate - such as differentiated value creation, productivity, qualification of employees, and distribution - do not provide for a meaningful value forming a reliable basis for an equal pay level. Hence, pay in the craft sector in particular is largely based on collective agreements which are transparent and independent of gender. An extension of the sanction and penalty framework at the expense of employers in the case of pay discrimination is not expedient. Instead, the still very different occupational and employment decisions of men and women following stereotypical gender roles should be addressed at their roots. Still today, it is a special challenge for technical craft professions to attract more women. Therefore, the inclusion of SME and enterprises bound by and applying collective agreements is to be rejected. For further observations regarding some specific provisions of the proposed are directive ZDH Position Paper may be consulted:
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Response to Commission Delegated Regulation on taxonomy-alignment of undertakings reporting non-financial information

2 Jun 2021

Der Zentralverband des Deutschen Handwerks e.V. (ZDH), in dem 53 Handwerkskammern und 50 Zentralfachverbände des Handwerks sowie wirtschaftliche und wissenschaftliche Einrichtungen des Handwerks in Deutschland zusammengeschlossen sind, vertritt die Interessen von rund 1 Million Handwerksbetrieben in Deutschland mit beinahe 5,5 Millionen Beschäftigten, mehr als 360.000 Auszubildenden und einem Jahresumsatz von rund 640 Mrd. Euro. KMU, zu denen auch Handwerksbetriebe zählen, nehmen ihre gesamtgesellschaftliche Verantwortung ernst und engagieren sich traditionell stark für Nachhaltigkeit. Handwerksbetriebe sind geradezu eine tragende Säule der Nachhaltigkeit, denn sie stärken regionale Wirtschaftskreisläufe, reparieren, beraten, warten, planen und bilden aus. Nur wenige Handwerksunternehmen nutzen eine formelle Berichterstattung, um über ihr Engagement zu informieren. Die Geschäftstätigkeit kleiner und mittlerer Betriebe des Handwerks beschränkt sich überwiegend auf das regionale Umfeld, weshalb andere Kanäle der Kommunikation genutzt werden. Dies ist auch deshalb adäquat, weil damit der bürokratische Aufwand reduziert werden kann. Gleichwohl ist der Druck auf Unternehmen, über ihr Nachhaltigkeitsengagement zu informieren, in den letzten Jahren stetig gestiegen. Dabei handelt es sich um einen aufwendigen und bürokratielastigen Prozess; es müssen umfangreiche Informationen und Daten gesammelt, verarbeitet und weitergegeben werden. Mit der Operationalisierung der Taxonomie und der Ausweitung der NFRD/CSRD steigt die Nachfrage nach Unternehmensdaten im Hinblick auf die „Grünheit“ ihrer Wertschöpfung nochmals deutlich an. So verpflichtet die Taxonomie große Unternehmen und Banken im Rahmen der CSRD künftig ganz konkret zur Offenlegung von Nachhaltigkeitsinformationen. Solche zusätzlichen Offenlegungspflichten werden dann mittelbar auch auf kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sowie Handwerksbetriebe zukommen, z. B. über Liefer- und Wertschöpfungsketten oder ihre Finanzierung. Um letzteres zu verhindern und den Offenlegungsdruck auf KMU zu beschränken, schlägt die EU-Kommission vor, alle von der CSRD nicht erfassten Unternehmen im Zähler der neuen Nachhaltigkeits-KPIs für Banken (zunächst) pauschal mit „0“ zu bewerten. Dieses Vorgehen ist aus mehreren Gründen nicht zielführend. Es ist richtig und wichtig, dass nicht-börsengelistete KMU laut CSRD-Vorschlag keine umfangreiche Nachhaltigkeitsberichterstattung vornehmen müssen, da hierfür schlichtweg oft keine Kapazitäten vorhanden sind. Aber eine Ausnahme von KMU aus dem Zähler ohne Ausnahme aus dem Nenner der Banken-KPIs (bspw. dem „Green Asset Ratio“) hätte zur Folge, dass jede KMU-Finanzierung die Nachhaltigkeits-KPIs der Banken verschlechtert und die Banken am Ende „brauner“ aussehen, als sie es tatsächlich sind. Das setzt falsche Anreize und könnte zu weiteren Finanzierungsengpässen bei kleinen Unternehmen führen. Zudem verzerrt es die Realität und stellt die Glaubwürdigkeit sowie Aussagekraft der entsprechenden KPIs sehr infrage. Diese Probleme lassen sich nur verhindern, indem nicht-börsengelistete KMU aus dem Zähler und dem Nenner ausgenommen werden. Im Nenner der Nachhaltigkeits-KPIs dürfen sich demnach nur Unternehmen befinden, die auch tatsächlich im Rahmen von Taxonomie und CSRD eine Nachhaltigkeitsberichterstattung vornehmen (müssen). In keinem Fall sollten Banken für kleine Finanzierungssummen zu einer Nachhaltigkeitsberichterstattung gezwungen werden – dies wäre schlicht und ergreifend nicht verhältnismäßig und aus Kosten-Nutzen-Sicht nicht vertretbar. Insgesamt dürfen Maßnahmen und Anreize zur Finanzierung der Klimawende nicht auf Kosten der KMU-Finanzierung gehen.
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Response to New EU urban mobility framework

11 May 2021

Im Zentralverband des Deutschen Handwerks (ZDH) sind 53 Handwerkskammern und 49 Fachverbände des Handwerks organisiert. Der ZDH vertritt damit die Interessen von mehr als einer Million Handwerksbetrieben in Deutschland mit über 5,5 Millionen Beschäftigten und rund 360.000 Auszubildenden. Wesentliche Voraussetzungen für die Betriebe sind: Flexible Mobilitätsstrukturen, ungehinderte Zugänglichkeit von eigenen Standorten, Baustellen und Zulieferern sowie die gute Erreichbarkeit von Kunden. Verschärfte Zufahrtsverbote für bestimmte Dieselfahrzeuge im Rahmen der Luftreinhaltepolitik schaffen in letzter Zeit zusätzliche Einschränkungen für die Betriebe. Weitere Belastungen müssen vor diesem Hintergrund unbedingt vermieden und Verkehrsverbindungen wieder verbessert werden. Besondere Verkehrsbedürfnisse des Handwerks: Betriebe, Beschäftigte und Kunden - Innenstädte sind Lebens- und Arbeitsraum der Unternehmer, ihrer Beschäftigten und Familien sowie deren Kundschaft - Handwerksbetriebe benötigen kundennahe Stellplätze und Ladeflächen zur Erbringung ihrer Dienstleistungen am Auftragsort, da ein unmittelbarer Zugriff auf teils schwere Materialien und schwere Werkzeuge für bauliche Maßnahmen notwendig ist - Das Handwerksfahrzeug ist nicht nur Fortbewegungsmittel, sondern vielmehr ein Arbeitsgerät mit multifunktionaler Ausstattung - Handwerksbetriebe brauchen daher auch in Zukunft effiziente und flexibel nutzbare eigene Fahrzeuge, um Baustellen und Kunden direkt anfahren zu können Forderungen des Handwerks - Verschärfte Zufahrtsverbote für bestimmte Dieselfahrzeuge im Rahmen der Luftreinhaltepolitik haben in der Vergangenheit zu zusätzlichen Einschränkungen für die Betriebe geführt, weitere Belastungen müssen vor diesem Hintergrund vermieden werden - Im Rahmen einer nachhaltigen Verkehrspolitik muss die forcierte Verbesserung von Angeboten für emissionsarme Mobilität eindeutigen Vorrang vor Restriktionen und Verboten haben. - Ziel ist nicht die „autofreie Stadt“, sondern die „lebenswerte und umweltgerechte Stadt“ - Die gewerbliche Mobilität innerhalb der Städte muss unter Einbeziehung des Umlandes in ein Gesamtverkehrskonzept eingebettet werden - Zugänglichkeit und dauerhafte Vitalität der Innenstädte unter Berücksichtigung alles notwendigen Dienste und Versorgungsnotwendigkeiten sichern - Massiver Ausbau des ÖPNV in der Stadt wie auch in den ländlichen Räumen dient auch der Erleichterung für die weiterhin auf Fahrzeuge angewiesenen gewerblichen Verkehre, da dadurch privater MIV reduziert wird - Chancen der intelligenten Verkehrssteuerung nutzen- Digitalisierung voranbringen - Verkehrsvermeidung durch nutzungsgemischte „Städte der kurzen Wege“: Je mehr Gewerbestandorte nahe Kunden sind, umso mehr Verkehr wird vermieden, dabei muss auch an deren Erschließung gedacht werden - Stärkung des Radverkehrs und weitere moderne Mobilitätsangebote (Sharing, Rufbusse etc.). Im Handwerk werden zunehmend Lastenräder erprobt. - Innerörtliche Güterlogistik verbessern: Soweit für bestimmte Bereiche des Güterverkehrs, vor allem für Teile von Handel und Paketdienstleistung gemeinsame Anlieferungsstrategien, Zwischenlager oder Güterlogistiksysteme nutzbar sind, unterstützt das Handwerk diese Anstrengungen der Städte und der betroffenen Branchen ausdrücklich. Beiträge des Handwerks zu einer stadtverträglichen und mittelstandsgerechten Verkehrspolitik - Handwerk als Mobilitätsanbieter: Kfz-Mechatroniker, Karosseriebauer, Zweiradmechaniker, Elektrohandwerker und zahlreiche Zuliefererbetriebe für Auto- und Bahnindustrie - Mitarbeitermobilität mit emissionsarmen Verkehrsmitteln ist durch Job- und Azubi-Tickets oder mit E-Bikes zu unterstützen - Modernisierung des Fuhrparks: Das Handwerk engagiert sich schon seit Jahren intensiv für emissionsarme bzw. für vor Ort emissionsfreie Antriebe (durch Nachrüstung oder Neufahrzeuge) - Das Handwerk unterstützt auch andere verkehrspolitische Ansätze wie Gas, Wasserstoff-Brennzellen, E-Fuels, die zur Reduzierung von Schads
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Response to Modification of the General Block Exemption Regulation for the Green Deal and the Industrial and Digital Strategies

30 Mar 2021

Das Handwerk begrüßt den Willen der Kommission, Vereinfachungen in der AGVO zu erreichen, für mehr Rechtssicherheit zu sorgen und Hilfsmaßnahmen zu erleichtern, die einen Beitrag zum grünen und digitalen Wandel leisten. Dabei ist es dem Zentralverband des Deutschen Handwerks (ZDH) ein besonderes Anliegen, darauf hinzuweisen, dass neben den Zielen, die sich aus dem Green Deal und der Digitalisierungsstrategie ergeben, auch Ziele wie wirtschaftliche Stabilität, Zugang zur Finanzierung von klassischen Geschäftsmodellen und weniger Bürokratie für den Mittelstand balanciert mitgedacht werden müssen. Die reine Fokussierung auf ökologische und digitale Aspekte ist nicht ausreichend. Die meisten Handwerkbetriebe sind mit im Durchschnitt 5 Beschäftigten klein, und sie sind auf absehbare Zeit zahlreichen Herausforderungen ausgesetzt, wie beispielweise die Notwendigkeiten zur Digitalisierung, dem zunehmenden Auszubildenden- und Fachkräftemangel sowie die Erhaltung der Versorgungsfunktion in den ländlichen Räumen. Aufgrund ihrer Kleinheit verfügen viele dieser Unternehmen nicht über die notwendigen Spielräume, um in die Zukunft gerichtete Strategien alleine entwickeln und realisieren zu können. Zur Bewältigung dieser Herausforderungen steht den Handwerksbetrieben in Deutschland eine Vielzahl von handwerkseigenen und geförderten Beratern zur Verfügung, die sie bei allen aktuellen und in die Zukunft reichenden Fragen und Herausforderungen unterstützen. Zurzeit unterliegt dieses Förderprogramm für deutsche Handwerksbetriebe der De-Minimis-Verordnung, die einen erheblichen bürokratischen Aufwand bei Betrieben und bei den für das Programm zuständigen Handwerkskammern und Fachverbänden auslöst. Zur Verringerung der bürokratischen Belastung schlägt der ZDH vor, die AGVO in Zukunft um eine Vorschrift zu ergänzen, nach der Beihilfen an Kleinstunternehmen im Sinne von Anhang I der AGVO bzw. der Empfehlung der Kommission betreffend die Definition von Kleinstunternehmen sowie der kleineren und mittleren Unternehmen (2003/361/EG) ohne weitere Voraussetzungen – bspw. aufgrund der geringen Höhe – tatbestandlich generell keine Beihilfen im Sinne von Artikel 107 Absatz 1 AEUV darstellen. Eine Entlastung der Betriebe könnte auch erreicht werden, indem Beihilfen, die einen bestimmten Betrag nicht übersteigen, als nicht wettbewerbsverzerrend angesehen und von der Anmeldepflicht freigestellt werden. Einen ersten Vorstoß hierzu hat die Kommission bereits gemacht, indem sie die AGVO in Hinblick auf ETZ-Projekte angepasst hat und durch die Einführung des Artikels 20a geringe Beihilfen bis 20.000€ für Unternehmen zur Teilnahme an Projekten der europäischen territorialen Zusammenarbeit als mit dem Binnenmarkt vereinbar deklariert und anmeldefrei gestellt hat. Diese Vereinfachung sollte auch auf Beratungsleistungen übertragen werden. Weiteren Handlungsbedarf sieht das Handwerk in Bezug auf die Freistellung von KMU-Förderungen in der AGVO. Artikel 18 AGVO stellt nach Auffassung der EU-Kommission ausschließlich den Fall der bilateralen Vertragsbeziehung zwischen Betrieb und freiberuflichen Unternehmensberatern von der Beihilfenkontrolle frei, aus der eine direkte Förderung des Unternehmens resultiert. Die Direktförderung der Unternehmen ist aufgrund der Antragsbürokratie, der zeitaufwendigen Beratersuche und dem geringen Interesse der freiberuflichen Berater, sowie oftmals fehlendem handwerksspezifischem Know-how auf dem freien Markt jedoch nicht hinreichend. Daher sollte die finanzielle Unterstützung von bei KMU-Organisationen angesiedeltem Beratungspersonal ebenfalls durch Art. 18 AGVO erfasst und von der Beihilfekontrolle ausgenommen werden. Weiterhin sollten Förderprogramme mit gesellschaftspolitischer Zielsetzung, wie beispielsweise die „Passgenaue Besetzung“ von Ausbildungsplätzen in Deutschland, im Sinne einer effizienten Förderung auch dann in der AGVO von der Beihilfenkontrolle ausgenommen werden, wenn sie ausschließlich an KMU gerichtet sind.
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Response to Revision of the Energy Performance of Buildings Directive 2010/31/EU

22 Mar 2021

Der Zentralverband des Deutschen Handwerks e.V. (ZDH) begrüßt grundsätzlich die Bestrebungen der EU, bis 2050 Klimaneutralität zu erreichen. Vor dem Hintergrund der Treibhausgasemissionen des Gebäudebestands, wird dieser Bereich zum bedeutenden Faktor für das ausgegebene Ziel. Das Handwerk sieht deshalb in der Renovierungswelle großes Potenzial einerseits zur Senkung der Emissionen und anderseits für positive konjunkturelle Impulse. Dabei kommt es auf die richtigen Weichenstellungen an, damit sich günstige Rahmenbedingungen ergeben. Folgende Aspekte halten wir für wichtig: Eine Beibehaltung der EPBD bis 2026 würde Planungssicherheit und Kontinuität schaffen. Der Markt hat sich auf die Anforderungen der erst kürzlich in Kraft getretenen Richtlinie eingestellt, gleichzeitig wird eine solide Datenbasis über die Praxis der EPBD geschaffen, um zielorientierte Anforderungen nach 2026 fundiert vorzubereiten. Nicht regulative Maßnahmen sollten in der Praxis mehr Gewicht erhalten, da diese die Akzeptanz bei Verbrauchern und dem Handwerk erhöhen. Z.B. können entsprechende Aufklärungskampagnen die Verbraucherkompetenz fördern, sodass der facettenreiche Mehrwert an Effizienzmaßnahmen für die Bauherren plausibler wird. Hersteller sollten zusätzlich die Nachhaltigkeit ihrer Produkte besser kommunizieren, damit die über die Energieeffizienzeigenschaften hinausgehenden, und die Preisunterschiede der Bauprodukte begründenden Faktoren transparenter und für den Investor nachvollziehbar werden. Damit die EPBD weiterentwickelt werden kann, braucht es zunächst verlässliche Daten. Ob und inwiefern die gerade in Kraft getretene Richtlinie einen Beitrag zur Erhöhung der Energieeffizienz leistet, sollte nicht auf Grundlage politischer Annahmen und Zielsetzungen erfolgen, sondern auf belastbaren Daten aus der Praxis. Eine Grundlage könnte und sollte der bereits vorhandene Energieausweis darstellen. Wichtig ist außerdem, dass die Anforderungen an die Gebäudeenergieeffizienz in den EU-Staaten vergleichbar sind und es ein einheitliches Berechnungssystem gibt, das die Vergleichbarkeit der Energieausweise ermöglicht. Grundsätzlich sehen wir die Einführung von Mindeststandards für bestimmte Gebäudetypen auf EU-Ebene kritisch. Vergleichbarkeit muss zwar gewährleistet werden, aber Mindestanforderungen und Standards sollten der Subsidiarität unterliegen, da die nationalen bauhistorischen, energieversorungsstrukturellen und klimatischen Bedingungen sehr heterogen sind. Wichtig ist außerdem, dass Bauen bezahlbar bleibt. Es sollte daher keine politische Vorfestlegung auf Tiefenrenovierungen geben, die aufgrund der hohen Kosten und langen Amortisationszeiten viele Eigentümer abschrecken. Mehr aber dafür niederschwelligere Maßnahmen führen unter dem Strich zu weniger Emissionen, und, aufgrund der Einfachheit lassen sich diese Maßnahmen in der Breite schneller umsetzen. In Deutschland wurden mit diesem Ansatz gute Erfahrungen gemacht. Eine Stärkung der E-Mobilität sollte vor allem durch eine wirkungsvolle Vorverkabelung erreicht werden. Diese würde die spätere Einrichtung eines Ladepunktes deutlich erleichtern und ist aus unserer Sicht der richtige Ansatz. Damit wird Technologieoffenheit bewahrt und gleichzeitig Flexibilität bezüglich der später tatsächlich nachgefragten Ladeplätze geschaffen. Nicht zuletzt müssen alle Ambitionen im Rahmen des Green Deal und Fit für 55 stets auch danach ausgerichtet werden, inwiefern die veränderten Rahmenbedingungen zur wirtschaftlichen Erholung im Lichte der COVID-Krise beitragen. Zu ambitionierte Anforderungen schaden und können konjunkturelle Impulse ersticken. Dies wäre vor allem für das mittelständisch geprägte Handwerk besorgniserregend.
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Response to Collective bargaining agreements for self-employed – scope of application EU competition rules

3 Feb 2021

So far, under Article 101 (1) TFEU, any agreements between companies - which under German law include self-employed persons - which restrict free competition are prohibited. The European Commission now proposes to change this principle with the objective to improve the working conditions of self-employed, especially in the context of the digital platform economy. The aim of the initiative is to create conditions under competition law to enable such collective agreements for solo self-employed. This is intended to create legal clarity for those self-employed with an unclear employment status. In addition, self-employed people in need should be given the opportunity to collectively enforce their own interests more effectively. The German skilled crafts sector, representing over one million enterprises including are large number of self-employed opposes this initiative as it would blur the distinction between employees and entrepreneurs (self-employed), which must be clearly drawn up in accordance with the respective national labour law. This distinction is necessary to guarantee that each entrepreneur can shape his or her own business model. The distinction between self-employed and employees is also at the heart of every national labour law system and a central point of reference for many social security systems. Both fall in the sole competence of member states and national social partners. Any initiative in this field would also be an infringement of the subsidiarity principle. To blur the categories of entrepreneur and employee would also entail the danger of more bogus self-employment. In the German skilled crafts sector, the overwhelming majority of these solo-entrepreneurs are self-employed working on a solid economic basis, who have chosen to work on this model voluntarily. According to this decision, they pay taxes and often on a voluntary basis social security contributions, and they often dispose of relatively high incomes and demand suitable prices for their work. However, in the German economy as a whole and especially in the skilled crafts sector, there has been a rise in bogus self-employment in the last years. In order to tackle the distortion of competition by this group of solo selfemployed operating on a relatively thin economic basis, the ZDH has advocated on the national level for the introduction of a general obligatory pension schemes (Altersvorsorgepflicht für Selbstständige) for self-employed- however with the freedom to choose the concrete way of doing it. The entrepreneur is to be given the free choice whether to make contributions to the statutory pension scheme or to choose a private alternative (e.g. life insurance, funds etc). In conclusion, the ZDH rejects any change to national labour and social law by changing the fundamental principles of EU competition law.
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Response to Revision of EU Ambient Air Quality legislation

14 Jan 2021

Die Festsetzung von EU-weit gültigen Grenzwerten für Luftschadstoffe im Rahmen der Richtlinie 2008/50/EG ist aus Sicht der ZDH eine notwendige und sinnvolle Aufgabe der EU-Politik. Eine erfolgreiche Schadstoffsenkungspolitik erfordert über die Festlegung von Grenzwerten hinaus ein konsistentes und europaweit einheitliches Messkonzept für die Umgebungsluft. Hier besteht nach Auffassung des ZDH erheblicher Verbesserungsbedarf. Die Erfahrungen mit der Umsetzung der Richtlinie 2008/50/EG zeigen, dass z.B. die ausle-gungsbedürftigen rechtlichen Vorgaben zur Ortsbestimmung der Probenahme in Anhang III der europäischen Luftqualitätsrichtlinie noch nicht abschließend sind und grundlegende Fragen betreffend den Schutzzweck aufwerfen. Aus Gründen der Rechtssicherheit und Rechtsklarheit sind aus Sicht des ZDH im Richtlinientext und insbesondere in Anhang III B 1, Klarstellungen bzw. Präzisierungen geboten. • Erforderlich ist eine Klarstellung in Art. 6 zur Messmethodik. • Darüber hinaus sollte präzisiert werden, dass sich der Hinweis in Artikel 7 Abs. 3 (letzter Satz), wonach „Ergebnisse von Modellrechnungen und/oder orientierenden Messungen hinsichtlich der Überschreitung von Grenzwerten zu berücksichtigen“ sind, nur auf den Fall bezieht, der in Artikel Abs. 3 adressiert wird, nämlich die Option zur Reduzierung von ortsfesten Probenahmestellen in einzelnen Regionen und nicht etwa zur generellen Bestimmung von Grenzwertüberschreitungen. • Präzisierungen sind ferner wünschenswert betreffend Äquivalenznachweise für Nachweisverfahren. Die Anforderungen der Nachweise und die Vorgehensweise bei der Auswertung der Ergebnisse sollte in Bezug auf einzelne Schadstoffkategorien in der Anlage verdeutlicht werden. Es sind zwingend Mess- und Auswertungsmethoden auf dem neuesten Stand der Technik vorzusehen, da aus den jeweiligen Resultaten erhebliche Folgewirkungen für Bewohner und Fahrzeugnutzer entstehen können. • Wichtig sind darüber hinaus Klarstellungen und Präzisierungen zur Positionierung von Messstationen sowohl im Hinblick auf die großräumige Ortsbestimmung als auch mit Blick auf die Anforderungen an die Hintergrundmessung. Hier geht es um eine Konkretisierung des Schutzzwecks mit Blick auf die Bevölkerungsrelevanz. • Schließlich sollte bezogen auf den Ort der Messung in Anhang III B 1 a) bzw. b) nochmals stärker klargestellt wird, dass es sich um einen Bereich und nicht einen „Ort“ oder „Punkt“ der höchsten Belastung handeln muss, in dem wiederum ein repräsentativer Punkt auszuwählen ist Die Roadmap thematisiert außerdem die Angleichung der EU-Grenzwerte an die Richtwerte der WHO. Die Heranziehung der WHO-Richtwerte als Grundlage der Überprüfung ist aus Sicht des ZDH zielführend. Die WHO veröffentlicht seit den 1950er Jahren Richtwerte für eine Reihe von Luftschadstoffen und verfügt über erhebliche Expertise. Zu beachten ist indes, dass die WHO ihre eigene Aufgabe ausdrücklich im Unterschied zu den Aufgaben der Europäischen Kommission definiert, dies auch mit Rückwirkungen auf die Grenzwerte. Die WHO nimmt der Politik die Abwägung zwischen vorsorgendem Gesundheitsschutz und anderen schutzwürdigen Interessen nicht ab. Der ZDH fordert deswegen, dass das Ziel der Angleichung oder Annäherung an die WHO-Richtwerte nicht die Diskussion über Grenzwerte ersetzt. Aus Sicht des ZDH ist die Luftqualitätsrichtlinie ein wichtiges Instrument der Luftreinhaltepolitik. Ihre Wirksamkeit ist jedoch weitgehend abhängig vom Funktionieren der anderen beiden Säulen: den quellenbezogenen Maßnahmen sowie den nationalen Emissionshöchstmengen und den fahrzeugbezogenen Abgasgrenzwerten. Regionale und lokale Maßnahmen können nur begrenzt Schadstoffemissionen mindern, die nicht entweder an der Quelle oder großräumig vermieden werden. Erfahrungen zeigen, dass kommunale Maßnahmen zum Teil Schadstoffemissionen verlagern. Wichtig ist deswegen die Leistungsfähigkeit der Richtlinie im Zusammenspiel mit den anderen Rechtsakten zu beurteilen.
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Response to Climate change mitigation and adaptation taxonomy

18 Dec 2020

KMU nehmen ihre gesamtgesellschaftliche Verantwortung ernst und engagieren sich traditionell stark für Nachhaltigkeit. Handwerksbetriebe sind geradezu eine tragende Säule der Nachhaltigkeit, denn sie stärken regionale Wirtschaftskreisläufe, reparieren, beraten, warten, planen und bilden aus. Nur wenige KMU nutzen eine formelle Berichterstattung, um über ihr Engagement zu informieren. Die Geschäftstätigkeit kleiner und mittlerer Betriebe des Handwerks beschränkt sich überwiegend auf das regionale Umfeld, weshalb andere Kanäle der Kommunikation genutzt werden. Dies ist auch deshalb adäquat, weil damit der bürokratische Aufwand reduziert werden kann. Gleichwohl ist der Druck auf Unternehmen, über ihr Nachhaltigkeitsengagement zu informieren, in den letzten Jahren stetig gestiegen. Dabei handelt es sich um einen aufwendigen und bürokratielastigen Prozess; es müssen umfangreiche Informationen und Daten gesammelt, verarbeitet und weitergegeben werden. Mit der Operationalisierung der Taxonomie wird die Nachfrage nach Unternehmensdaten im Hinblick auf die „Grünheit“ ihrer Wertschöpfung nochmals deutlich ansteigen. So verpflichtet die Taxonomie zwar lediglich große Unternehmen von öffentlichem Interesse im Rahmen der NFRD künftig ganz konkret zur Offenlegung von Nachhaltigkeitsinformationen. Es ist aber zu erwarten, dass solche zusätzlichen Offenlegungspflichten dann auch auf kleine und mittlere Unternehmen (KMU) zukommen, bspw. im Rahmen von EU-Förder- und Finanzierungsprogrammen, die ab 2021 jeweils zu einem nicht unwesentlichen Prozentsatz zur Nachhaltigkeitswende beitragen sollen. Auch über Liefer- und Wertschöpfungsketten oder kreditbasierte Finanzprodukte könnten KMU indirekt unter den Anwendungsbereich der Taxonomie-Verordnung fallen. Die Überarbeitung und mögliche Ausweitung der NFRD könnte diesen Effekt noch verstärken, indem die Großunternehmen zur Nachweisführung ihrer Nachhaltigkeit entsprechende Informationen ihrer Geschäftspartner einfordern. Zusätzliche Berichtspflichten würden die ohnehin mit viel Bürokratie ringenden kleinen Unternehmen Europas überladen. Sie stehen auch nicht im Einklang mit dem Verhältnismäßigkeitsgrundsatz und dem zwingenden KMU-Test, wonach bei der Konzeption einer Regelung genau darauf zu achten ist, dass sie auf KMU-Bedürfnisse zugeschnitten ist und dass unverhältnismäßige Belastungen für KMU vermieden werden. In diesem Sinne sind Umfang und Komplexität der vorliegenden Taxonomiekriterien (530 Seiten!) nicht KMU-gerecht. Wir sehen das Erfordernis von praktikablen Lösungen unter Berücksichtigung der Unternehmensgröße. Es darf keine einheitliche Regimelösung geben, es müssen vielmehr Proportionalitätsgedanken zum Tragen kommen, die mit einer entsprechenden Begründung vereinfachte Lösungen für eine Zielerreichung ermöglichen. KMU, die aus eigenem Interesse eine nachhaltigkeitsbezogene Berichterstattung wünschen – z.B. aus Marketing Gesichtspunkten oder aufgrund von Anforderungen, die sich aus der Lieferkette ergeben – brauchen ein barrierearmes und auf Freiwilligkeit basierendes, praxisorientiertes KMU-Instrument. Das Zurückgreifen auf Sekundärdaten, die im Rahmen anderer Erhebungen oder Zertifizierungen bereits gesammelt wurden, könnte darüber hinaus den bürokratischen Aufwand weiter senken (siehe „Once-only-Prinzip“). Denkbar wären ferner vereinfachte Berichtsstandards in Form von einfachen und vor allem sprachlich leicht verständlichen Checklisten, die als Selbstauskunft von den Unternehmen ausgefüllt werden können bzw. die Nutzung bereits bestehender kleinbetrieblich orientierter Zertifikate (z.B. QUB - Qualitätsverbund umweltbewusster Betriebe). So könnten auch kleinere Unternehmen bei Bedarf über ihr Nachhaltigkeitsengagement an interessierte Kreise berichten, ohne von zu viel Bürokratie überlastet zu werden.
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Response to Commission Delegated Regulation on taxonomy-alignment of undertakings reporting non-financial information

4 Sept 2020

KMU nehmen ihre gesamtgesellschaftliche Verantwortung ernst und engagieren sich traditionell stark für Nachhaltigkeit. Handwerksbetriebe sind geradezu eine tragende Säule der Nachhaltigkeit, denn sie stärken regionale Wirtschaftskreisläufe, reparieren, beraten, warten, planen und bilden aus. Nur wenige KMU nutzen eine formelle Berichterstattung, um über ihr Engagement zu informieren, da sich ihre Geschäftstätigkeit überwiegend auf ihr regionales Umfeld beschränkt und sie deshalb andere Kanäle der Kommunikation bevorzugen. In den letzten Jahren ist der Druck auf Unternehmen bereits stetig gestiegen, transparenter zu werden und umfänglich über ihr Nachhaltigkeitsengagement zu informieren. Dabei handelt es sich um einen aufwendigen und bürokratielastigen Prozess; es müssen umfangreiche Informationen und Daten gesammelt, verarbeitet und weitergegeben werden. Es ist zu befürchten, dass mit der Operationalisierung der Taxonomie auch die Nachfrage nach Unternehmensdaten im Hinblick auf die „Grünheit“ ihrer Wertschöpfung nochmals deutlich ansteigen wird. So verpflichtet die Taxonomie zwar lediglich große Unternehmen von öffentlichem Interesse im Rahmen der NFRD künftig ganz konkret zur Offenlegung von Nachhaltigkeitsinformationen. Es ist aber leider kaum auszuschließen, dass solche zusätzlichen Offenlegungspflichten dann auch auf kleine und mittlere Unternehmen (KMU) zukommen, bspw. im Rahmen von EU-Förder- und Finanzierungsprogrammen, die ab 2021 jeweils zu einem nicht unwesentlichen Prozentsatz zur Nachhaltigkeitswende beitragen sollen. Auch über Liefer- und Wertschöpfungsketten oder kreditbasierte Finanzprodukte könnten KMU indirekt unter den Anwendungsbereich der Taxonomie-Verordnung fallen. Die Überarbeitung und mögliche Ausweitung der NFRD könnte diesen Effekt noch verstärken, indem die Großunternehmen zur Nachweisführung ihrer Nachhaltigkeit entsprechende Informationen ihrer Geschäftspartner einfordern. Der ZDH lehnt verpflichtende Berichtsstandards für Handwerksbetriebe konsequent ab. Solche zusätzlichen Berichtspflichten würden die ohnehin mit viel Bürokratie ringenden kleinen Unternehmen Europas überladen. Sie stehen auch nicht im Einklang mit dem Verhältnismäßigkeitsgrundsatz und dem zwingenden KMU-Test, wonach bei der Konzeption einer Regelung genau darauf zu achten ist, dass sie auf KMU-Bedürfnisse zugeschnitten ist und dass unverhältnismäßige Belastungen für KMU vermieden werden. Die bisherigen Erfahrungen z.B. mit der Aufstellung von Ökobilanzen im Rahmen der EMAS-Verordnung zeigen, dass das für die Masse der überwiegend kleinteiligen Handwerksbetriebe mit geringer Beschäftigtenzahl nicht leistbar ist. KMU, die freiwillig und aus eigenem Interesse eine nachhaltigkeitsbezogene Berichterstattung wünschen, brauchen barrierearme und praxisorientierte Instrumente, die idealerweise auf Sekundärdaten zurückgreifen, die im Rahmen anderer Zertifizierungen bereits erhoben wurden (z.B. ISO 9001, ISO 14001, ISO 26000). Denkbar wären ferner vereinfachte Berichtsstandards in Form von einfachen und vor allem sprachlich leicht verständlichen Checklisten, die als Selbstauskunft von den Unternehmen ausgefüllt werden können bzw. die Nutzung bereits bestehender kleinbetrieblich orientierter Zertifikate (z.B. QUB - Qualitätsverbund umweltbewusster Betriebe).
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Response to Environmental claims based on environmental footprint methods

31 Aug 2020

Der ZDH hat das Vorhaben der europäischen Produkt- und Organisationsökobilanzen bisher kritisch begleitet. Grund dafür war erstens die Befürchtung, dass die Ökobilanzen mit erheblichen Aufwänden und Kosten verbunden sein werden und damit handwerkliche Herstellung strukturell benachteiligt wird gegenüber industrieller Produktion. Zweitens hat der ZDH prozessuale Sorgen geäußert, weil die Entwicklung der PEFs und OEFs im Rahmen der Pilote in die Hände interessierter Kreise, in der Regel Konzerne, gelegt wurde. Mit Blick auf die in der Roadmap skizzierte weitere Strategie im Umgang mit PEF/OEF fordert der ZDH, dass der PEF weiterhin ausschließlich als freiwilliges Instrument Anwendung findet. Option 3, die eine Rechtspflicht zur Nutzung der PEF-Methodik für die Substantiierung von Umweltaussagen einführt, benachteiligt Unternehmen erheblich, die Unikate oder Kleinserien herstellen. Die Kosten und Aufwände der Lebenszyklusanalyse belasten sie erheblich stärker als solche, die industriell und/oder in großen Mengen produzieren. Zu vermeiden ist darüber hinaus, dass aus dem berechtigten Anliegen „green washing“ zu verhindern, eine Abmahnfalle für Unternehmen wird, die in kleinem Rahmen für ihre Produkt werben und für die eine PEF-basierte Studie als Nachweis der Umweltaussage unverhältnismäßig wäre (Beispiel: ein lokaler Bäcker eine Brotsorte). Vor diesem Hintergrund fordert der ZDH auch, die im Abschnitt "Likely economic impacts" getroffene Aussage zu überprüfen, es gebe positive wirtschaftliche Effekte, weil Unternehmen, die bereits Umweltaussagen machen nur noch eine Methodik zu berücksichtigen brauchen. Das gelte auch für KMU. Nach Ansicht des ZDH ist die Aussage in dieser Verallgemeinerung nicht zutreffend. Zu berücksichtigen sind gleichermaßen die Unternehmen, die bisher keine Methodik anwenden sowie diejenigen, die für sich bereits eine andere passende Methodik etabliert haben. Die Europäische Kommission führt aus, geprüft werde, ob Unterstützungsmaßnahmen und Sondervorschriften erforderlich seien. Im Sinne von „Think small first“ setzt sich der ZDH dafür ein, dass Maßnahmen die Bedarfe der kleinen Unternehmen von Beginn an mit berücksichtigen. Unterstützungsmaßnahmen sind auch bei der Fortführung des PEF als freiwilliges Instrument unbedingt erforderlich. Das betrifft insbesondere den dauerhaft kostenfreien Zugang zu Datensätzen und Schulungen. Der PEF darf nicht dazu führen, dass KMU Berater beauftragen müssen, um für ein Produkt zu werben.
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Response to Review of the Construction Products Regulation

19 Aug 2020

The German Confederation of Skilled Crafts (ZDH) represents more than 1 million skilled crafts enterprises from Germany, many of which are also active in the construction sector. The Construction Products Regulation (CPR) and its revision is therefore of particular importance for ZDH and should take at least the following aspects into account: No obligation for CE-marking in case of individual production: The exception in Art. 5 a) of the Construction Products Regulation must be retained as a general exception to the rule. However, Art.5 sentence 1 of the CPR should be clarified and reworded. Exceptions for production on construction sites: The exception in Art. 5 c) of the CPR for construction products manufactured in the preservation of culture and monuments is sensible and should remain unchanged. Simplifications according to Art. 37 and 38 of the CPR should be retained: Article 37 should be extended beyond micro-enterprises, but only to enterprises of a size where simplifications can be justified. The terms "individual production", "series production" and "special production" must be defined in Article 2 of the CPR. Promote dissemination of best practice in simplified procedures: Best practice examples should be made visible by means of of data collection (e.g. surveys of relevant associations, possibly within the framework of funded EU projects). In this way, credible, practical and proven procedures (like solutions provided by associations or by best practices granted by Masters of Crafts (Meister)) can be beneficially exchanged among the actors. Promote participation, define the roles of the standardization actors more clearly: The diversity of those involved in standardization must be ensured and strengthened where there is a need to catch up in terms of participation. This applies in particular to the participation of SMEs. At European level, the role of Small Business Standards (SBS, mandated by the Commission to represent the interests of SMEs in standardisation) must therefore be further ensured and strengthened. But also with regard to the role of public decision-makers in the Member States or their delegated bodies, it is important to strengthen their influence in matters affecting the Member States (e.g. standardization mandates). Dissolve the backlog in the standardization process: The backlog in the publication of hEN must be reduced as well as the backlog in the updating of standardisation mandates, especially taking into account existing EADs. The roles of the actors in the evaluation, standardisation and legislative process must be further specified. In particular, the relationship between the parties involved in the evaluation process must be laid down in the BauPVO. Eliminate regulatory gaps, make the declaration of performance and CE mark meaningful: Harmonised standards must become so exhaustive in future that additional national supplementary regulations will become insignificant in the future. This has implications for the declaration of performance. This can and must provide the most comprehensive information about the product's properties. Article 6 c) of the CPR is to be amended so that the declaration of performance documents as many properties of a construction product as possible, but at least all those that are essential for the safety of construction works. As part of the ongoing revision of the CPR, the Commission should examine the extent to which the legal basis for the Declaration of Performance or CE marking can be redefined to this end (e.g. by means of a separate legal act replacing Regulations (EU) No 574/2014 and (EU) No 1062/2013). Setting thresholds and classes transparently in standards: Thresholds and classes should be set out transparently in technical specifications. The determination of which thresholds or classes should be required is a matter for national understanding of structural safety.
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Response to New competition tool

23 Jun 2020

• Es müssen dringend faire Wettbewerbsbedingen in der Plattformwirtschaft geschaffen werden. • Wichtig sind zum einen faire Vertragsbedingungen zwischen den Online-Plattformen und den Unternehmen, die ihre Dienste und Produkte auf den Plattformen anbieten. Fairness bedeutet dabei wesentlich mehr als (hinreichende) Transparenz der Geschäftsbedingungen und der Rankingkriterien, sondern ebenfalls wechselseitig gleichwertige Möglichkeiten der Interessenwahrnehmung im Hinblick auf Abschluss und Umsetzung der jeweiligen Vertragsinhalte. Dieser Grundsatz muss insbesondere auch im Hinblick auf eine etwaige differenzierte Behandlung von Waren und/oder Dienstleistungen, die von den Plattformen selbst oder von ihnen unterstehenden Unternehmen angeboten werden, gelten. • Darüber hinaus ist erforderlich, dass die aus der Plattformtätigkeit gewonnenen Daten nicht der jeweiligen Plattform mit der Folge zur Verfügung stehen, dass sie die ihr faktisch zur Verfügung stehenden Daten exklusiv analysieren und nutzen kann, um eigene konkurrierende Angebote zu entwickeln und sich dadurch einen Wettbewerbsvorteil gegenüber denjenigen zu verschaffen, die die jeweilige Plattform als Beschaffungs-, Kommunikations- und Absatzkanal nutzen. • Es sollte zwischen wirtschaftskräftigen großen Online-Plattformen mit Gatekeeper-Rolle und solchen Online-Plattformen mit beschränkten Netzwerkeffekten und überschaubarer Benutzerbasis nach begründbaren Maßstäben differenziert werden, um die Innovationsfähigkeit von kleinen Plattformen nicht zu behindern. • Bei unfairem und somit wettbewerbswidrigem Verhalten der Plattformen, insbesondere der Verweigerung eines fairen Datenzugangs, sollten effektive ex-ante wirksame Instrumente im Wettbewerbsrecht zur Verfügung stehen, um Abhilfe zu schaffen. • Besonders KMU müssen unkomplizierte und effektive Rechtbehelfe zur Verfügung stehen. Dazu müssen KMU, die Online-Plattformen nutzen, auch die Möglichkeit haben, einen schnellen und unbürokratischen Überblick über ihre Rechte als Nutzer dieser Plattformen sowie der geltenden Transparenzbestimmungen zu erhalten. Ansonsten kann Rechtsunsicherheit KMU davon abhalten, überhaupt eine Beschwerde einzureichen. Weitere Erläuterungen entnehmen Sie bitte der beigefügten Stellungnahme.
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Response to Digital Services Act: deepening the Internal Market and clarifying responsibilities for digital services

23 Jun 2020

• Es müssen dringend faire Wettbewerbsbedingen in der Plattformwirtschaft geschaffen werden. • Wichtig sind zum einen faire Vertragsbedingungen zwischen den Online-Plattformen und den Unternehmen, die ihre Dienste und Produkte auf den Plattformen anbieten. Fairness bedeutet dabei wesentlich mehr als (hinreichende) Transparenz der Geschäftsbedingungen und der Rankingkriterien, sondern ebenfalls wechselseitig gleichwertige Möglichkeiten der Interessenwahrnehmung im Hinblick auf Abschluss und Umsetzung der jeweiligen Vertragsinhalte. Dieser Grundsatz muss insbesondere auch im Hinblick auf eine etwaige differenzierte Behandlung von Waren und/oder Dienstleistungen, die von den Plattformen selbst oder von ihnen unterstehenden Unternehmen angeboten werden, gelten. • Darüber hinaus ist erforderlich, dass die aus der Plattformtätigkeit gewonnenen Daten nicht der jeweiligen Plattform mit der Folge zur Verfügung stehen, dass sie die ihr faktisch zur Verfügung stehenden Daten exklusiv analysieren und nutzen kann, um eigene konkurrierende Angebote zu entwickeln und sich dadurch einen Wettbewerbsvorteil gegenüber denjenigen zu verschaffen, die die jeweilige Plattform als Beschaffungs-, Kommunikations- und Absatzkanal nutzen. • Es sollte zwischen wirtschaftskräftigen großen Online-Plattformen mit Gatekeeper-Rolle und solchen Online-Plattformen mit beschränkten Netzwerkeffekten und überschaubarer Benutzerbasis nach begründbaren Maßstäben differenziert werden, um die Innovationsfähigkeit von kleinen Plattformen nicht zu behindern. • Bei unfairem und somit wettbewerbswidrigem Verhalten der Plattformen, insbesondere der Verweigerung eines fairen Datenzugangs, sollten effektive ex-ante wirksame Instrumente im Wettbewerbsrecht zur Verfügung stehen, um Abhilfe zu schaffen. • Besonders KMU müssen unkomplizierte und effektive Rechtbehelfe zur Verfügung stehen. Dazu müssen KMU, die Online-Plattformen nutzen, auch die Möglichkeit haben, einen schnellen und unbürokratischen Überblick über ihre Rechte als Nutzer dieser Plattformen sowie der geltenden Transparenzbestimmungen zu erhalten. Ansonsten kann Rechtsunsicherheit KMU davon abhalten, überhaupt eine Beschwerde einzureichen. Weitere Erläuterungen entnehmen Sie bitte der beigefügten Stellungnahme.
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Response to Fast-track interservice consultation on the 'SEIP including a JTM and the JTF"

12 Mar 2020

The German Confederation of Skilled Crafts and Small Businesses (ZDH) welcomes that the scope of the Just Transition Fund (JTF) includes the support of SMEs to create new opportunities for growth and employment in the regions most impacted by the green transition. It will be important to provide financial support and advisory services to existing SMEs and businesses in transfer to pull off the green transition in these economically challenging times. Furthermore, it will not be sufficient to upskill and reskill workers – there is also a need for requalifying business owners, strengthening vocational training and investing in the present and future work force. Beyond that, investments should focus on research and innovation activities, as well as fostering the transfer of advanced technologies, deployment of technology and infrastructure for affordable clean energy, greenhouse gas emission reduction, energy efficiency and sustainable mobility. The relatively high proposed mandatory leverage of JTF resources via EFRE and ESF would have undesirable effects. In order to use their JTF allocation, some regions would have to use the bulk of their structural fund resources for this purpose, which would seriously restrict the ability to fund other structural policy priorities. All relevant economic and social partners, including SMEs and their intermediaries, should be involved in the elaboration of the regional Transition Plans. This process should be based on the principles of partnership; the Code of Conduct from the Common Provision Regulation fully applies.
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Meeting with Valdis Dombrovskis (Executive Vice-President) and

6 Mar 2020 · Industrial Strategy, SMEs strategy, Social Dialogue and Pillar of Social Rights, European Semester

Response to Revision of Non-Financial Reporting Directive

24 Feb 2020

Kernforderungen: • Keine Ausweitung des Anwendungsbereichs der NFRD auf KMU • KMU-gerechten freiwilligen Offenlegungsrahmen schaffen Erläuterung: KMU nehmen ihre gesamtgesellschaftliche Verantwortung ernst und engagieren sich traditi-onell stark für Nachhaltigkeit. Handwerksbetriebe sind geradezu eine tragende Säule der Nachhaltigkeit, denn sie stärken regionale Wirtschaftskreisläufe, reparieren, beraten, warten, planen und bilden aus. Nur wenige KMU nutzen eine formelle Berichterstattung, um über ihr Engagement zu infor-mieren, da sich ihre Geschäftstätigkeit überwiegend auf ihr regionales Umfeld beschränkt und sie deshalb andere Kanäle der Kommunikation bevorzugen. In den letzten Jahren ist der Druck auf Unternehmen stetig gestiegen, transparenter zu werden und umfänglich über ihr Nachhaltigkeitsengagement zu informieren. Dabei handelt es sich um einen aufwendigen und bürokratielastigen Prozess; es müssen umfangreiche Informationen und Daten gesammelt, verarbeitet und weitergegeben werden. Vielfach werden auch KMU im Rahmen der Liefer- bzw. Wertschöpfungskette bereits denselben Berichtspflichten unterworfen wie große Unternehmen. Eine Ausweitung der Offenlegungspflichten zur Umsetzung des Green Deals würde die bü-rokratischen Lasten für KMU deutlich erhöhen. Solche Berichtspflichten stehen auch nicht im Einklang mit dem Verhältnismäßigkeitsgrundsatz und dem zwingenden KMU-Test, wonach bei der Konzeption einer Regelung genau darauf zu achten ist, dass sie auf KMU-Bedürfnisse zugeschnitten ist und dass unverhältnismäßige Belastungen für KMU vermieden werden. Deshalb darf im Rahmen der NFRD-Überarbeitung der Anwendungsbereich nicht ausgeweitet werden. KMU, die aus eigenem Interesse eine nachhaltigkeitsbezogene Berichterstattung wünschen – z.B. aus Marketing Gesichtspunkten oder aufgrund von Anforderungen, die sich aus der Lieferkette ergeben – brauchen ein barrierearmes und auf Freiwilligkeit basierendes, praxisorientiertes KMU-Instrument. Das Zurückgreifen auf Sekundärdaten, die im Rahmen anderer Zertifizierungen bereits erhoben wurden (z.B. ISO 9001, ISO 14001, ISO 26000), könnte darüber hinaus den bürokratischen Aufwand weiter senken (siehe „Once-only-Prinzip“). So könnten auch kleinere Unternehmen bei Bedarf über ihr Nachhaltigkeitsenga-gement an interessierte Kreise berichten, ohne von zusätzlicher Bürokratie überlastet zu werden.
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Response to Strengthening the principle of equal pay between men and women through pay transparency

31 Jan 2020

ZDH, the German Confederation of Skilled Crafts and Small Businesses, is one of the leading associations of the German economy. ZDH is the roof association of 53 Chambers of Crafts, 49 craft trade associations and other institutions of the craft sector in Germany. ZDH represents the interests of 1 million companies, 5,5 million employees and around 360 000 apprentices. The craft sector is committed to equally pay women and mean for equal work. Equal pay is one principle of German labour law. It is laid down in the German Act on Pay Transparency (Entgelttransparensparenzgesetz - EntgTranspG - Link: http://www.gesetze-im-internet.de/englisch_entgtranspg/index.html). Furthermore, the remuneration of workers and employees in the crafts sector is mainly based on collective agreements agreed amongst social partners. This provides the guarantee of transparent and fair pay. The structure of the crafts sector with predominantly very small enterprises, leaves no room for gender pay gaps.
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Response to Gender equality in the EU

28 Jan 2020

ZDH, the German Confederation of Skilled Crafts and Small Businesses, is one of the leading associations of the German economy. ZDH is the roof association of 53 Chambers of Crafts, 49 craft trade associations and other institutions of the craft sector in Germany. ZDH represents the interests of 1 million companies, 5,5 million employees and around 360 000 apprentices. The German craft sector welcomes the continuation of the European Union's efforts to further develop equal opportunities for women and men on the labour market. This is particularly important when securing skilled workers. The structural causes responsible for the different income situations of women must be eliminated. Measures must be promoted to further break up the traditional behaviour of women and men when choosing a career. Flexible working models must be further promoted. The increasing digitalisation also offers opportunities in the craft sector. Investments in training and further education must be further increased. Please find best practises examples of ZDH under the following link: https://www.zdh.de/fachbereiche/soziale-sicherungssysteme/frauen-im-handwerk/?L=0
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Meeting with Frauke Hoss (Cabinet of Vice-President Maroš Šefčovič)

28 Jan 2020 · 'One in, One out' approach

Response to Climate Law

24 Jan 2020

The German Confederation of Skilled Crafts and Small Businesses (Zentralverband des Deutschen Handwerks (ZDH, representing more than 1,000,000 crafts Enterprises from Germany) welcomes that the Commission asks for feedback upon the upcoming draft of the Climate Law as part of the Green Deal. However, we also express our concern that the Commission does not intend to initiate a comprehensive public consultation. ZDH acknowledges that the manmade climate change is one of the biggest challenges current and future generations face. The increase of extreme weather events like droughts, heavy rain falls, floods and heat days is more and more threatening the basis of our economic wealth. Hence, we welcome the efforts of the EU to tackle climate change and to make the EU to a global model region with the intention to reach climate neutrality by 2050. This means to manage a balancing act. On the one hand, we need ambitious mitigation targets while on the other hand decision makers must ensure that our economy remains competitive in a globalised world. So the Green Deal and its Climate Law can achieve this balancing act, below factors are relevant: Safeguarding the subsidiary principle: Tackling climate change and setting ambitious climate targets must not mean to weaken this fundamental principle of the EU. Member States need their leeway to achieve goals considering their local needs and the sovereignty of the Member States. International engagement and European competitiveness: The EU is responsible for around 10% of the global greenhouse gas (GHG) emissions. Hence, it is of utmost importance to win over major emitters like China, the USA, India and the world as a whole to agree on ambitious and binding mitigation targets under the consideration of common but differentiated burden sharing. Otherwise the EU risks its competitiveness. Reliable and plannable targets: Against the background of higher mitigation targets to be enshrined in the Climate Law, related legislations like the Renewable Energy Directive or the Energy Efficiency Directive will be revised. However, the signal conveyed with upwards revision clauses is ambiguous and can lead to attentism. Hence, the economy needs plannable long-lasting goals our enterprises can rely on. SME compatible climate policy: The Green Deal will encompass several legislative initiatives such as the Climate Law. However, future measures might be rather tailored for large companies than for small businesses. Hence, the conception and implementation of future measures must be thoroughly tested regarding their impacts on SMEs. Where necessary, measures must be adjusted to mitigate unfavourable effects on SMEs. These mitigating efforts may contain exemption clauses for small and medium sized enterprises. For example, reporting obligations for circular economy may be bearable for large scale productions while at the same time they mean disproportional burden for small-scale and custom-made productions. Renovation wave: We welcome the announcement of the so-called renovation wave which will be key for the Climate Law and its targets. However, at the moment it remains unclear how the Commission wants to promote a doubling of the renovation rate. Developments in the Member States, e.g. in Germany, show that it is very difficult to increase this rate, let alone to increase it by 100%. A promising way seems to be a quarter-renovation approach that follows a more holistic view on renovations. In such a way that elements of energy generation, eco mobility, energy storage, smart homes and heating systems are planned all together rather than carrying out single measures. However, the frame conditions must ensure that SMEs are enabled to participate in such larger-scale planning. For example, tenders must be devised in such a way that SMEs are not excluded unintentionally by tendering/contract conditions that can only be fulfilled by large-scale companies.
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Response to A new Circular Economy Action Plan

20 Jan 2020

Der neue Aktionsplan Kreislaufwirtschaft sollte ein klares Bekenntnis zu „Think small first“ beinhalten und er sollte sich insgesamt stärker als der des Jahres 2015 mit der Rolle von KMU, mit möglichen Vorteilen sowie mit besonderen Herausforderungen für diese beschäftigen. Solche Ansätze könnten gegebenenfalls in eine Neuauflage des Grünen Aktionsplans für KMU münden. Wichtig ist insbesondere die Vermeidung bürokratischer Lasten in der Produktpolitik. Hinweise zu den thematischen Schwerpunkten Das Handwerk begrüßt das Ziel der Europäischen Kommission, Ressourcen zu schonen. Die Förderung der Kreislaufwirtschaft kann dazu beitragen, langfristig die Wettbewerbsfähigkeit der EU zu sichern. Darüber hinaus ist Ressourceneffizienz ein wichtiger Baustein zur Erreichung der Ziele des Pariser Abkommens. Das Handwerk ist Ressourceneffizienz und Kreislaufwirtschaft traditionell verbunden, denn typisch handwerklich sind Produkte und Dienstleistungen, die auf Qualität setzen statt auf Discount und auf Individualität statt auf Massenware. Handwerk steht für Reparieren statt Wegwerfen, für qualifizierte Fachkräfte und für engen persönlichen Kontakt zum Kunden, der ermöglicht, Menschen für nachhaltigen Konsum zu gewinnen. Nachhaltige Produktpolitik Der neue Aktionsplan Kreislaufwirtschaft stellt diesmal eine nachhaltige Produktpolitik in den Vordergrund. Sie soll einen stärkeren Fokus auf Produktdesign und Nutzungsphase sowie Wiederwertung und –verwendung legen. Das begrüßt der ZDH. Handwerker wissen, dass vergleichsweise kleine Änderungen im Design (z. B. verschrauben statt verkleben) sowie fachgerechte Beratung und Wartung dazu beitragen können die Lebensdauer von Produkten zu verlängern und ihre Anpassung oder Umnutzung zu ermöglichen. Zugleich zeigen Erfahrungen des Handwerks, dass Effizienzgewinne nur bei systemischer Betrachtung zu erzielen sind. Nur so lassen sich Reboundeffekte vermeiden. Handlungsfähigkeit von Verbrauchern stärken. Das rechte Maß an Information finden. Unter diesen Themenschwerpunkt fasst die Europäische Kommission Maßnahmen, die Verbrauchern ermöglichen, verlässliche, nachprüfbare und vergleichbare Informationen über Produkte zu erhalten. Das rechte Maß an Information zu finden bedeutet aus Sicht des Handwerks zu berücksichtigen, dass Informationspflichten typischerweise auch Hersteller von Kleinserien oder Individualanfertigungen treffen. „One size fits all“ bei Informationspflichten droht solche, oftmals höchst ressourcenschonende Produkte und Hersteller vom Markt zu verdrängen. Auch für kleinere Unternehmen praktikable Informationspflichten sind ein besonderes Anliegen des Handwerks. Die Roadmap nimmt besonders Bezug auf den ökologischen Fußabdruck (PEF). Der ZDH setzt sich dafür ein, einer vermehrten Dokumentations- und Berichtspflicht vorzubeugen. Eine Pflicht zur Nutzung der PEF-Methodik als Grundlage für die Kommunikation von Umweltinformationen sieht er daher kritisch, ebenso die Nutzung des PEF als Referenz für die Bestimmung von irreführenden Umweltaussagen. Die Sorgen des ZDH bezogen auf die Entwicklung und Nutzung von PEFs betreffen insbesondere mögliche Wettbewerbsverzerrungen, die Kosten und die Nutzung von Sekundärdaten. Marktchancen in den Mittelpunkt stellen. Wandel braucht Menschen, die mitmachen. Eine funktionierende Kreislaufwirtschaft erfordert, Akteure an der Basis (auch auf regionaler und lokaler Ebene) mitzunehmen, ihre Erfahrungen wertzuschätzen und Öffentlichkeit zu schaffen für Pioniere. Wichtig ist deswegen, die Einbeziehung aller politischer Ebenen in dem Aktionsplan anzulegen und dafür zu sorgen, dass funktionierende Initiativen bekannt und möglicherweise kopiert werden können. EREK liefert hierfür erste Ansätze.
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Response to European Partnership for innovative small and medium-sized enterprises

27 Aug 2019

The Commission is considering a partnership to help SMEs innovate, collaborate and grow and to support their integration into global value chains and new markets in order to contribute to the EU’s long-term competitiveness and economic growth - building on the existing Eurostars2 programme but significantly revising its scope and expanding its partners. Of the proposed policy options ZDH votes for baseline scenario (option 0): No partnership, calls for proposals as part of the European Innovation Council under Horizon Europe. The baseline is support from the European Innovation Council (EIC) only, limited to mainly mono-beneficiaries and not covering cross-border collaboration. Europe's most innovative start-ups and SMEs will be identified and funded, but without involving Member States and their programmes to support SMEs. Justification: First of all, a multi-governmental programme is hard to manage as neither the EU nor the SME-community can prescribe to national ministries and agencies how to implement their national and bilateral research and innovation activities. Secondly, when it comes to the actual details of the present Eurostars programme, it has to be stated that Eurostars is supposed to be a programme for SMEs. In practice, however, this programme is not really accessible for our SMEs in the skilled crafts sector: o The programme is too much oriented towards research intensive SMEs, i.e. only applicants can participate who spend at least 10% of their investments on R&D or who employ one full-time employee for R&D only. That’s why a Skilled Crafts enterprise can never be applicant or project initiator. o The project partners are in most of the cases legal entities. This is not applicable for Skilled Crafts sector because entrepreneurs often operate their business on an individual basis and are not considered as a legal entity but as a natural entity. o Participants have to contribute with a budget of their own, which they do not have in most of the cases. That’s why Eurostars is not a means to increase the budget allocation for Skilled Craft Companies. o The cooperation of different Member States has several drawbacks: It is very problematic when project partners do not receive funding in other Member States. In general, the common international evaluation procedure can be disfavourable because certain Member States have certain quota. o Language is another problem: Filling in the application from in English often means more work than filling in the form in one’s own language. Apart from that explanation on the Eurostars-Programme are only available in English. For first information, other languages would be helpful. The Eurostars-Programme can not cover for what SMEs have with COSME and with the SME-instrument in Horizon 2020, but some positive features like a bottom-up thematic approach, a 2-step-evaluation-procedure and a relatively unbureaucratic application procedure could be transferred into an Innovation programme for mid- and low-tech-SMEs.
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Meeting with Günther Oettinger (Commissioner)

14 Mar 2019 · SMEs

Response to Prolongation of the legal framework applicable to de minimis State Aid

1 Mar 2019

Grundsätzlich begrüßt der ZDH den Ansatz der EU-Kommission, zunächst die beihilferechtlichen Vorschriften zu verlängern, um genügend Zeit für eine gründliche Evaluierung und ggfs. darauf aufbauende Anpassungen der Verordnungen zu lassen. Aus Sicht des ZDH gibt es einen Änderungsbedarf der derzeitigen Beihilfevorschriften, der Berücksichtigung finden muss. Das Handwerk in Deutschland möchte zur De-minimis-Verordnung folgende wichtige Punkte ansprechen: 1. Elektronische De-minimis Bescheinigung: Laut Artikel 6 der De-minimis-Verordnung ist es möglich, dass Unternehmen ihre Erklärung über gewährte De-minimis-Beihilfen in schriftlicher oder elektronischer Form abgeben können. Die Bescheinigung über die Höhe der Beihilfe hat hingegen in schriftlicher Form zu erfolgen. Dies sollte insoweit angeglichen werden, dass sowohl die Erklärung also auch die Bescheinigung in schriftlicher sowie auch elektronischer Form erfolgen können. Dies würde zu einer erheblichen Entlastung bei der Zustellung der Bescheinigungen führen (z. B. durch digitalisierte Prozesse) und Verwaltungskosten senken. 2. Vereinfachung der De-minimis-Erklärung durch Verzicht auf genaue Auflistung der erhaltenen Subventionswerte: Eine Erleichterung könnte dadurch erzielt werden, dass bei der De-minimis-Erklärung gemäß Artikel 6 De-minimis-Verordnung von den Unternehmen lediglich eine Bestätigung eingeholt wird, dass sie in den letzten drei Jahren keine Förderbeträge von mehr als 200.000€ erhalten haben, ohne eine genaue Auflistung der einzelnen relevanten Fördermaßnahmen zu verlangen. 3. Erhöhung des Schwellenwertes in DAWI-De-minimis-Verordnung oder individuelle Betrachtung über die notwendige Höhe einer Zuwendung: Die EU-Kommission geht in der jetzigen DAWI-De-minimis-Verordnung davon aus, dass Beihilfen für DAWI bis zu einer Höhe von 500.000 € in drei Steuerjahren den Handel zwischen den Mitgliedsstaaten nicht beeinträchtigen und den Wettbewerb nicht verfälschen. Diese Grenze ist aus unserer Sicht nicht praxistauglich. Damit eine der Idee der Verordnung entsprechende umfassende Anwendung stattfinden kann, müsste a. eine Erhöhung auf 1 Mio. Euro oder b. eine individuellere Betrachtung über die notwendige Höhe einer Zuwendung vorgenommen werden. In der jetzigen Form wird die Reichweite des Nutzens der Zuwendung nicht mit in die Betrachtung einbezogen. Für die Beratungsleistung im Handwerk bedeutet das, dass unabhängig von der Anzahl der im Kammerbezirk angesiedelten Betriebe die Trägerorganisationen der Berater nur max. 500.000 € Zuschüsse in 3 Steuerjahren erhalten. Allerdings gibt es Handwerksorganisationen, die lediglich 5.000 Handwerksbetriebe betreuen, aber auch solche, die an die 80.000 Handwerksbetriebe bedienen müssen. Bei kleineren Organisationen ist der Unterstützungsbedarf naturgemäß niedrig. Bei den größeren Organisationen reicht für eine wirkungsvolle Unterstützung der Förderrahmen dagegen nicht aus, damit die gesamte Region erreicht wird. Diesem Ungleichgewicht muss entgegengewirkt werden. Aus wettbewerbsrechtlicher Sicht macht es keinen Unterschied, ob die Betriebe einer kleineren oder größeren Handwerksorganisation angehören.
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Response to Prolongation of the legal framework applicable to certain categories of State aid

1 Mar 2019

Grundsätzlich begrüßt der ZDH den Ansatz der EU-Kommission, zunächst die beihilferechtlichen Vorschriften zu verlängern, um genügend Zeit für eine gründliche Evaluierung und ggfs. darauf aufbauende Anpassungen der Verordnungen zu lassen. Aus Sicht des ZDH gibt es einen Änderungsbedarf der derzeitigen Beihilfevorschriften, der Berücksichtigung finden muss. Das Handwerk in Deutschland möchte zur Allgemeinen Gruppenfreistellungsverordnung (AGVO) vor allem folgende wichtige Punkte ansprechen: 1. Erweiterung des Artikels 18 der AGVO um mittelbare Förderungen (Zwischenebenen): Gemäß Artikel 18 AGVO sind KMU-Beihilfen für die Inanspruchnahme von Beratungsdiensten von der Beihilfekontrolle unter gewissen Voraussetzungen ausgenommen. Der Wortlaut des Artikels 18 der AGVO beschreibt nach Auffassung der EU-Kommission ausschließlich den Fall der bilateralen Vertragsbeziehung zwischen Betrieb und Unternehmensberater, aus der eine direkte Förderung des Unternehmens resultiert. Die Direktförderung der Unternehmen ist aufgrund der Antragsbürokratie, der zeitaufwendigen Beratersuche und des geringen Interesses der freien Berater sowie oftmals fehlenden Know-hows an kleinteiligen Beratungen auf dem freien Markt jedoch nicht hinreichend, um KMU bzw. Handwerksbetriebe effektiv zu fördern. Daher sollte auch die mittelbare Förderung über die bei KMU-Organisationen angesiedelten Berater (Zwischenebene) aus Effizienzgründen ebenfalls von der Beihilfekontrolle ausgenommen werden. Für die Betrachtung der beihilferechtlichen Auswirkungen bei einer mittelbaren Förderung ergeben sich keine Unterschiede, jedoch würde dies eine erhebliche Entlastung der vor allem kleinen Handwerksbetriebe bringen. Für die Zielsetzung des Art. 18 AGVO, die Unterstützung von KMU durch Beratungsleistungen beihilferechtlich freizustellen, darf es nicht entscheidend sein, in welcher Form die Nationalstaaten diese Förderung organisieren wollen. 2. Vereinfachung der Infrastrukturförderung von Bildungsstätten durch Anpassung des Artikels 56 AGVO oder eines anderen Artikels der AGVO: Auch im Hinblick auf Investitionsbeihilfen für lokale Infrastrukturen bedarf die AGVO aus Sicht des Handwerks einer Anpassung. Bei der Infrastrukturförderung von Bildungsstätten unterliegen nur jene Förderungen nicht dem EU-Beihilferecht, die sich auf gesetzlich geregelte Weiterbildungen beziehen. Geregelte und ungeregelte Bildungsmaßnahmen lassen sich in vielen Fällen jedoch kaum trennen. Dies löst nicht nur erhebliche zeit- und kostenintensive Mehrarbeiten bei den Trägerorganisationen aus, vielmehr sehen sich die Träger auch erheblichen Rechtsunsicherheiten bei der Förderung handwerklicher Bildungsstätten ausgesetzt. Die Förderung von Investitionen in handwerkliche Bildungsinfrastrukturen sollte deshalb generell unter der AGVO freigestellt werden, z. B. durch Anpassung von Art. 56 „Investitionsbeihilfen für lokale Infrastrukturen" oder eines anderen Artikels in der AGVO. 3. Ausweitung bestehender Ausnahmen im EU-Beihilferecht, um eine effiziente KMU-Förderung zu gewähren: Förderprogramme, bei denen Leistungen von Unternehmen als Hilfe für die Gesellschaft nachgefragt werden, sollten im Sinne einer effizienten KMU-Förderung grundsätzlich von der Beihilfekontrolle ausgenommen werden. Die „Willkommenslotsen“, welche die Ausbildung benachteiligter Personen durch KMU fördern, werden seit April 2017 als beihilferelevante Förderungen eingestuft. Daran bestehen jedoch berechtigte Zweifel, da die Gesellschaft vielmehr eine Leistung von den KMU erbittet und die KMU keine Beratung nachfragen. Die Einstufung als beihilferelevante Förderung führt zudem zur Verweigerung der Betriebe, an den Programmen teilzunehmen und hemmt daher massiv die Wirkung des notwendigen Förderprogramms.
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Response to Targeted modification of the General Block Exemption Regulation in relation to the EU funding programmes

26 Feb 2019

I. Anpassung der AGVO in Bezug auf EU-Programme Beihilferechtliche Vereinfachungen für gemeinsame Projekte, die sowohl aus zentral gesteuerten Fonds als auch aus Strukturfonds finanziert werden, sind zu begrüßen. Insbesondere sind verbesserte beihilferechtliche Regelungen für ETZ-Projekte zu unterstützen. Auch die Ermöglichung einer flexibleren Zusammenarbeit zwischen Horizon2020 und Strukturfonds im Bereich der Forschungsförderung ist im Grundsatz zu begrüßen. Keinesfalls darf es aber zu einer stärkeren Umschichtung von Strukturfondsmitteln (die regional organisiert sind und sehr auf die Bedürfnisse von KMU angepasst werden können) auf zentral gesteuerte Fonds wie Horizon2020 kommen. Zentral gesteuerte Instrumente haben durchaus ihre Berechtigung. Da sie aber zumeist vorrangig an Großunternehmen adressiert sind, dürfen diese Programme nicht auf Kosten der ohnehin ab 2021 reduzierten Strukturfondsmittel gehen. Die Mittelumschichtung ist nach aktuellen Entwürfen auf 5% der Strukturfondsmittel beschränkt, was eine erhebliche Beschneidung der ESIF-Ressourcen bedeuten kann. Ggf. sinnvolle Ausdehnungen der EU-Forschungsförderung sollten aus anderen Quellen finanziert werden, da die Strukturfondsmittel für die Bewältigung regionaler Herausforderungen dringend benötigt werden. Hinsichtlich darüber hinausgehender Zusammenarbeiten der Fonds ist der ZDH grundsätzlich offen. Wo Synergien zwischen zentralen Programmen und KMU-orientierter Förderung über die Strukturfonds möglich sind, spricht aus Sicht des Handwerks nichts gegen eine Anpassung der AGVO. Es muss jedoch klargestellt bleiben, dass die inhaltliche Priorisierung der Strukturfondsmittel über die operationellen Programme der Regionen erfolgt und das Prinzip der Freiwilligkeit bei der Zusammenarbeit strikt gewahrt bleibt. II. Weitere Forderungen des Handwerks zur Überarbeitung der AGVO Gemäß Artikel 18 AGVO sind KMU-Beihilfen für die Inanspruchnahme von Beratungsdiensten von der Beihilfekontrolle unter gewissen Voraussetzungen ausgenommen. Der Artikel 18 AGVO beschreibt nach Auffassung der EU-Kommission ausschließlich den Fall der bilateralen Vertragsbeziehung zwischen Betrieb und Unternehmensberater, aus der eine direkte Förderung des Unternehmens resultiert. Die Direktförderung der Unternehmen ist aufgrund der Antragsbürokratie, der zeitaufwendigen Beratersuche und dem geringen Interesse der freien Berater sowie oftmals fehlendem handwerksspezifischem Know-hows auf dem freien Markt jedoch nicht hinreichend, um Handwerksbetriebe bzw. KMU effektiv zu fördern. Daher sollte die mittelbare Förderung über die bei KMU-Organisationen angesiedelten Berater aus Effizienzgründen ebenfalls von der Beihilfekontrolle ausgenommen werden. Für die Betrachtung der beihilferechtlichen Auswirkungen ergeben sich keine Unterschiede. Die Förderung von Investitionen in handwerkliche Bildungsinfrastrukturen sollte ebenfalls generell unter der AGVO freigestellt werden. Bei der Infrastrukturförderung von Bildungsstätten unterliegen nur noch jene Förderungen nicht dem EU-Beihilferecht, die sich auf gesetzlich geregelte Bildungsangebote beziehen. Geregelte und ungeregelte Bildungsmaßnahmen lassen sich in den meisten Fällen jedoch kaum trennen. Dies löst nicht nur erhebliche zeit- und kostenintensive Mehrarbeiten bei den Trägerorganisationen aus, vielmehr sehen sich die Träger auch erheblichen Rechtsunsicherheiten ausgesetzt. Förderprogramme mit denen die Gesellschaft/ die Politik Leistungen von Unternehmen aufzuschließen versucht, sollten im Sinne einer effizienten KMU-Förderung grundsätzlich in der AGVO von der Beihilfekontrolle ausgenommen werden. Die Finanzierung von „Willkommenslotsen“, die KMU für die Beschäftigung und Ausbildung von Geflüchteten aufschließen sollen, wird seit April 2017 als beihilferelevante Förderungen eingestuft. Daran bestehen jedoch berechtigte Zweifel, da die Gesellschaft vielmehr eine Leistung von den KMU erbittet und die KMU keine Unterstützung nachfragen.
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Response to Council directive - Prolongation of the optional reverse charge mechanism and of the QRM against VAT fraud

20 Jul 2018

Der ZDH gibt diese Stellungnahme im Auftrag der Spitzenverbände der deutschen gewerblichen Wirtschaft ab.
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Meeting with Günther Oettinger (Commissioner)

25 Jun 2018 · Future of Europe

Response to Initiative to improve the Food Supply Chain

14 Jun 2018

Der ZDH begrüßt das Vorhaben eines europäischen Rechtsrahmens zum Schutz von KMU vor unlauteren Handelspraktiken. Eine Stärkung der Verhandlungsposition von Handwerksunternehmen gegenüber der Marktmacht des Einzelhandels ist dringend erforderlich, damit Handwerksbetriebe auch künftig zu fairen Bedingungen im Wettbewerb bestehen können. Allerdings ist der Anwendungsbereich der vorgeschlagenen Richtlinie zu eng gezogen und müsste erweitert werden. Zudem sollten die in Artikel 3 Absatz 2 genannten Handelspraktiken in Absatz 1 überführt und damit ebenfalls ausgeschlossen werden. Ferner regen wir die Aufnahme zusätzlicher Handelspraktiken in die Verbotsliste gem. Artikel 3 Absatz 1 an. Für weitere Details wird auf die beiliegende Stellungnahme verwiesen.
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Response to Stocktaking of the Commission's 'better regulation' approach

29 May 2018

The German Confederation of Skilled Crafts and Small Businesses (Zentralverband des Deutschen Handwerks e. V., ZDH) welcomes the EU’s efforts undertaken so far regarding better regulation and burden reductions for small and medium sized enterprises (SMEs). Much has been achieved since the adoption of the Better Regulation Agenda in 2015. In fact, the policy-making process has become more open and transparent and the Commission makes proof of an increased engagement with stakeholders throughout the whole policy-making process. The evidenced-based approach has also been improved, amongst others through the review of the independent Regulatory Scrutiny Board which ensures a minimum quality standard of the impact assessment work. However, additional work has to be done by the Commission regarding better regulation, in particular a stricter application of the existing tools and a better focus on SMEs are needed. ZDH therefore strongly supports a renewed commitment to the “better regulation” approach with a view to further reducing regulatory burdens on SMEs. A main focus of the Commission’s better regulation approach should lie on the thorough and systematic application of the SME test in line with the better regulation guidelines and toolbox. Furthermore, additional efforts of the Commission should focus on further simplifying and optimising existing EU laws instead of adding new regulations on top. The Commission should therefore identify issues which really need to be dealt with at EU level, and make sure they are dealt with in the most efficient way. Please refer to the attached position paper for more details. Contact Elisabeth Häringer, LL.M. (Köln/Paris) Head of Unit, European Policy Department Zentralverband des Deutschen Handwerks Rue Jacques de Lalaing 4, B-1040 Brussels Tel.: +32 (0) 2 286 80 63 Fax : +32 (0) 2 230 21 66 Email: haeringer@zdh.de Internet: www.zdh.de
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Response to SME VAT Package

14 Mar 2018

Siehe angehängte Stellungnahme
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Meeting with Daniel Calleja Crespo (Director-General Environment)

17 Jan 2018 · SMEs and Circular Economy

Meeting with Carl-Christian Buhr (Cabinet of Commissioner Mariya Gabriel)

3 Oct 2017 · Digital matters

Meeting with Agnieszka Drzewoska (Cabinet of Commissioner Elżbieta Bieńkowska), Tomasz Husak (Cabinet of Commissioner Elżbieta Bieńkowska)

27 Sept 2017 · services card

Response to Fitness check of the EU Ambient Air Quality Directives

23 Aug 2017

In the opinion of the German skilled crafts sector, the Ambient Air Quality Directives form an important pillar in the European air quality policy instruments. Current problems with the implementation of the directive result less from intrinsic shortcomings of this directive than from the interaction of the Ambient Air Directives with other, notably source-related specifications. In the initial phase, for example, the inconsistency between emission standards for vehicles and air quality standards in Directive 2008/50/EC played a role in this respect. Later, EURO 5 and EURO 6 (diesel) vehicles – through no fault of the regions concerned or of the vehicle owners – could not meet the expected emission reductions regarding NOx in real operation. Municipalities could and can only overcome such shortcomings by measures of air quality management to a limited extent or by using economically disproportionate means. Especially for the skilled crafts sector, it must also be pointed out that even today low-emission, light commercial vehicles are not sufficiently available on the market and that there is a strong dependence on diesel vehicles. Especially for the instrument of the Ambient Air Directives, close coordination is needed with other environmental, but also transport and industrial policy measures. In the context of the fitness check, special attention should be paid to these measure-related interactions. For the period up to 2020, amendments of the framework conditions for ambient air quality in terms of detailed measures – in the sense of changes of limit values or source-related measures – have no relevance, since in the short term these cannot bring any measurable development intended by the above-mentioned amendments of the framework conditions, considering the duration of the legislative procedure. That’s why the legal framework should remain stable. It is not necessary to change the already ambitious limits. What is necessary however is to monitor the implementation of all the relevant provisions in the Member States more intensively and to increase market surveillance. A sustained reduction of air pollution in agglomerations below the limits of the directive can only be achieved by consistent implementation and control of the source-related measures as early as production and registration status (of the vehicles). In addition, it should be examined whether the source-related measures introduced in past years and the amended NEC Directive have a positive impact on the background concentration. In any case, it must be ensured that the pollution load of the ambient air is measured in a uniform manner in all EU Member States and regions. For the period after 2020, a new review of the air quality policy as a whole makes sense. Any change to the contents of the Ambient Air Quality Directives must then be harmonized with the NEC requirements and the source-related measures.
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Meeting with Agnieszka Drzewoska (Cabinet of Commissioner Elżbieta Bieńkowska), Kaius Kristian Hedberg (Cabinet of Commissioner Elżbieta Bieńkowska)

3 Aug 2017 · digitalization of SMEs in traditional sectors of economy, skills agenda, SME Assembly

Meeting with Agnieszka Drzewoska (Cabinet of Commissioner Elżbieta Bieńkowska), Tomasz Husak (Cabinet of Commissioner Elżbieta Bieńkowska)

28 Jul 2017 · SMEs, digitalisation, Services Package

Meeting with Marc Lemaitre (Director-General Regional and Urban Policy) and Deutsche Industrie- und Handelskammer

5 Jul 2017 · Regionalpolitischer Dialog 2017

Response to Revision of the EU SME Definition

3 Jul 2017

In ZDH’s view, there is no need to raise the relevant thresholds for SMEs. The current SME definition continues to cover the core areas of the skilled crafts sector in Germany very well. Raising the thresholds, on the other hand, would be disadvantageous for the skilled crafts sector due to the extension of the group of enterprises that would fall under the SME definition. On the thresholds in detail: 1. Criterion: Staff headcount The skilled crafts sector is almost entirely structured on a small scale, as shown in the following table (Source: Crafts census 2014): Employees: fewer than 5, number of skilled craft enterprises: 347 339, percentage share of total skilled crafts sector: 59.0 Employees: 5 - 9, number of skilled craft enterprises: 127 366, percentage share of total skilled crafts sector: 21.6 Employees: 10 - 19 , number of skilled craft enterprises: 68 523, percentage share of total skilled crafts sector: 11.6 Employees: 20 - 49, number of skilled craft enterprises: 32 987, percentage share of total skilled crafts sector: 5.6 Employees: 50 and more, number of skilled craft enterprises: 12 566, percentage share of total skilled crafts sector: 2.1 The current thresholds for the headcount are therefore very suitable. Furthermore, we have no information indicating that potentially crossing one of the thresholds would represent a barrier in the skilled crafts sector to the scaling up of the respective undertaking. 2. Criterion: annual turnover The current thresholds for the annual turnover are still more than sufficient for the skilled crafts sector. Across all trades, the turnover per capita (approximately 5 million persons) is about 125,000 euro/year. Within the turnover categories, the annual turnover of the enterprise thus stays in the vast majority of cases (well) below the respective threshold. This applies irrespective of the currency depreciation which has occurred in the meantime. 3. Criterion: annual balance sheet total Since in the labour-intensive craft sector the balance sheet total is normally distinctly smaller than the respective annual turnover, we also see no need to raise the current threshold for the annual balance sheet total. 4. Distinction between linked enterprises and partner enterprises In the skilled crafts sector, enterprises are almost entirely run by their owners and the corporate structures are normally not complex. From the skilled crafts sector perspective, there is therefore no need for regulatory clarifications regarding the taking into account of relations with linked and/or partner enterprises. Nevertheless, the consequences of the two judgments of the General Court of the European Union of 15 September 2016, in cases T-675/13 (Chimica) and T-587/14 (Crosfield), should be examined to ensure that they do not result in a considerable increase in the overall number of SMEs, possibly by making use of specific corporate structures.
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Meeting with Markus Schulte (Cabinet of Vice-President Günther Oettinger) and Bundesverband der Deutschen Industrie e.V. and

30 Jun 2017 · Reflection paper

Meeting with Matthias Ruete (Director-General Migration and Home Affairs)

20 Jun 2017 · Discussion on Migration Management and Labour Market Entry of Refugees

Meeting with Maximilian Strotmann (Cabinet of Vice-President Andrus Ansip)

13 Jun 2017 · DSM general, digitalisation

Meeting with Günther Oettinger (Commissioner)

10 May 2017 · services package

Meeting with Günther Oettinger (Commissioner)

26 Apr 2017 · services package

Meeting with Matthias Ruete (Director-General Migration and Home Affairs)

24 Apr 2017 · Prep. Discussion with Social Partners (2nd European Dialogue on Skills and Migration)

Meeting with Günther Oettinger (Commissioner)

28 Mar 2017 · services package

Meeting with Ruth Paserman (Cabinet of Commissioner Marianne Thyssen)

17 Jan 2017 · - Social protection for self employed - Implementation of skills agenda - Commission proposal of eservices card

Meeting with Marc Lemaitre (Director-General Regional and Urban Policy) and Deutsche Industrie- und Handelskammer

1 Dec 2016 · Arbeiten der High-Level Gruppe zur Vereinfachung; Ausblick auf die Diskussionen um die neue Strukturfondsperiode; Auswirkungen des Brexit

Meeting with Paulina Dejmek Hack (Cabinet of President Jean-Claude Juncker)

30 Nov 2016 · SME

Meeting with Agnieszka Drzewoska (Cabinet of Commissioner Elżbieta Bieńkowska), Rolf Carsten Bermig (Cabinet of Commissioner Elżbieta Bieńkowska)

9 Nov 2016 · Initiatives on industrial sectoral co-operation on skills, SMS initiatives on services

Meeting with Michel Servoz (Director-General Employment, Social Affairs and Inclusion)

12 Oct 2016 · Posting of Workers, EU skills agenda, European pillar of social rights

Meeting with Markus Schulte (Digital Economy)

4 Oct 2016 · Digitising European Industry

Meeting with Rudolf Strohmeier (Director-General Publications Office)

22 Sept 2016 · Industry 4.0

Meeting with Andreas Schwarz (Cabinet of Vice-President Kristalina Georgieva) and Bundesverband der Deutschen Industrie e.V. and

16 Jun 2016 · MFF Mid-term review

Meeting with Julie Fionda (Cabinet of Commissioner Marianne Thyssen)

14 Jun 2016 · Skills, Vocational Education and Training

Meeting with Markus Schulte (Digital Economy)

6 Jun 2016 · Digitising European Industry

Meeting with Anne Bucher (Chair of the Regulatory Scrutiny Board Regulatory Scrutiny Board)

1 Jun 2016 · REFIT platform

Meeting with Stig Joergen Gren (Cabinet of Vice-President Andrus Ansip)

7 Mar 2016 · DSM and SMEs

Meeting with Markus Schulte (Digital Economy)

11 Dec 2015 · DSM

Meeting with Riccardo Maggi (Cabinet of First Vice-President Frans Timmermans)

7 Dec 2015 · REFIT Programme

Meeting with Günther Oettinger (Commissioner)

3 Dec 2015 · DSM

Meeting with Jonathan Hill (Commissioner)

3 Dec 2015 · EDIS

Meeting with Matthias Ruete (Director-General Migration and Home Affairs)

2 Dec 2015 · Working Dinner on Refugee Crisis: Measures taken at EU level.

Meeting with Walter Deffaa (Director-General Regional and Urban Policy)

18 Nov 2015 · Regionalpolitischer Dialog

Meeting with Sebastian Kuck (Cabinet of Commissioner Jonathan Hill)

29 Oct 2015 · Capital Markets Union

Meeting with Jakub Cebula (Cabinet of Commissioner Elżbieta Bieńkowska)

21 Oct 2015 · SME general

Meeting with Markus Schulte (Digital Economy)

20 Oct 2015 · DSM

Meeting with Daniel Calleja Crespo (Director-General Environment)

15 Oct 2015 · Circular Economy and SMEs

Meeting with Matthias Ruete (Director-General Migration and Home Affairs)

15 Oct 2015 · Refugee Policy

Meeting with Elżbieta Bieńkowska (Commissioner) and

28 Jul 2015 · how to strengthen the single market for SMEs

Meeting with Marianne Klingbeil (Chair of the Regulatory Scrutiny Board Regulatory Scrutiny Board)

1 Jul 2015 · Better Regulation Package

Meeting with Riccardo Maggi (Cabinet of First Vice-President Frans Timmermans)

17 Jun 2015 · Better Regulation

Meeting with Yvon Slingenberg (Cabinet of Vice-President Miguel Arias Cañete)

9 Jun 2015 · Energy efficiency

Meeting with Bernd Biervert (Cabinet of Vice-President Maroš Šefčovič)

22 Apr 2015 · Presentation

Meeting with Karolina Leib (Cabinet of Vice-President Valdis Dombrovskis)

16 Mar 2015 · Europäisches Semester

Meeting with Christine Mai (Cabinet of Commissioner Tibor Navracsics)

13 Mar 2015 · Youth policy

Meeting with Juergen Mueller (Cabinet of Vice-President Karmenu Vella)

11 Mar 2015 · EU environment policies

Meeting with Christine Mai (Cabinet of Commissioner Tibor Navracsics)

4 Mar 2015 · Youth policy

Meeting with Daniel Calleja Crespo (Director-General Internal Market, Industry, Entrepreneurship and SMEs)

4 Mar 2015 · Single market strategy

Meeting with Reinhard Felke (Cabinet of Commissioner Pierre Moscovici)

2 Mar 2015 · Vertiefung der Wirtschafts- und Währungsunion und Europäisches Semester

Meeting with Antoine Colombani (Cabinet of First Vice-President Frans Timmermans)

18 Feb 2015 · Better Regulation

Meeting with Julie Fionda (Cabinet of Commissioner Marianne Thyssen)

16 Feb 2015 · Qualifications and vocational education

Meeting with Grzegorz Radziejewski (Cabinet of Vice-President Jyrki Katainen)

12 Feb 2015 · Industrial Policy

Meeting with Günther Oettinger (Commissioner)

28 Jan 2015 · DSM

Meeting with Agnieszka Drzewoska (Cabinet of Commissioner Elżbieta Bieńkowska), Jakub Cebula (Cabinet of Commissioner Elżbieta Bieńkowska), Kaius Kristian Hedberg (Cabinet of Commissioner Elżbieta Bieńkowska)

15 Dec 2014 · Introductory meeting

Meeting with Jakub Cebula (Cabinet of Commissioner Elżbieta Bieńkowska)

15 Dec 2014 · SME's

Meeting with Sebastian Kuck (Cabinet of Commissioner Jonathan Hill)

11 Dec 2014 · Opening capital and financial markets to SMEs

Meeting with Richard Szostak (Cabinet of President Jean-Claude Juncker)

1 Dec 2014 · Trade