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VÖWG

Association of public services and enterprises Austria

VÖWG supports Austrian public services to ensure affordable energy, water, and transport.

Lobbying Activity

VÖWG Urges EU to Protect Public Waste Management Services

6 Nov 2025
Topic — EU consultation on harmonizing recycling rules and secondary raw material markets.
Message — VÖWG argues that public utilities must lead waste management to ensure affordable services. They propose a European battery deposit scheme and mandatory recycled content for products. They also want online platforms to cover their full share of disposal costs.123
Why — Retaining control over waste systems allows public utilities to maintain their revenue and infrastructure.4
Impact — Private waste companies and online platforms would face limited market access and higher costs.56
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VÖWG urges EU to anchor anti-poverty strategy in public services

23 Oct 2025
Topic — A roadmap for achieving EU targets on poverty reduction and social rights.
Message — The organization proposes treating public services as the primary lever for overcoming poverty. It also requests direct municipal access to EU funds and indexed social benefits.123
Why — This would secure direct EU funding and simplify administrative reporting for municipalities.45
Impact — Private landlords and employers using precarious labor would face stricter regulations and competition.67
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VÖWG urges fair financing and strict nature credit standards

30 Sept 2025
Topic — This consultation seeks views on creating a market for nature credits.
Message — VÖWG calls for financing based on the polluter pays principle to protect citizens. They demand strict standards to prevent greenwashing and simple procedures for smaller entities.12
Why — This prevents additional financial burdens on citizens and municipal public services.3
Impact — Private actors using natural resources would bear the costs of restoration.4
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Meeting with Gijs Schilthuis (Director Agriculture and Rural Development)

17 Sept 2025 · Sustainability in EU policy making

VÖWG warns against double regulation for public vehicle fleets

8 Sept 2025
Topic — EU consultation on setting minimum zero-emission requirements for corporate vehicle fleets.
Message — The organization calls for the recognition of existing regulations to avoid administrative duplication for public companies. They demand exemptions for specialized vehicles like waste disposal where no emission-free alternatives exist. Furthermore, they advocate for targeted funding and infrastructure support to manage high transition costs.123
Why — This would reduce their administrative burden and protect municipal budgets from high investment costs.45
Impact — Environmental groups may see slower progress in decarbonizing specialized heavy-duty public service vehicles.6
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VÖWG urges EU to prioritize local transit and rail

4 Sept 2025
Topic — The European Commission is developing a strategic framework for decarbonizing all transport modes.
Message — VÖWG demands that the investment plan prioritizes rail freight and local public transit. They want simpler funding for municipal operators to support zero-emission vehicle fleets.12
Why — Public operators would secure financial stability and reduce risks for large-scale green infrastructure.34
Impact — The aviation sector faces reduced subsidies for synthetic fuels and lost tax advantages.5
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VÖWG urges EU to include public companies in simplification rules

25 Aug 2025
Topic — Reducing administrative burdens and simplifying regulations for small mid-cap enterprises in Europe.
Message — VÖWG urges the Commission to include publicly owned enterprises in the Mid-cap definition. They request removing the exclusion of companies with 25% or more public ownership. This ensures a level playing field for municipal companies providing essential local services.12
Why — This would grant public service providers regulatory relief and lower administrative costs.34
Impact — Private competitors may lose their exclusive advantage regarding regulatory exemptions and relief measures.56
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Response to Burden reduction and simplification for competitiveness of small mid-cap enterprises - Omnibus Directive

25 Aug 2025

VÖWG welcomes the European Commission's initiative to reduce administrative burdens and enhance regulatory clarity. At the same time, VÖWG stresses the importance of ensuring that these simplification measures also apply to publicly owned enterprises. To create a level playing field, public and municipal companies must be included in the Commission's recommendation on the definition of Small Mid-caps. The attached file offers a detailed explanation of our position.
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Response to Gender Equality Strategy 2026-2030

28 Jul 2025

Wir begrüßen die Initiative der EU, die Gleichstellung der Geschlechter weiter voranzutreiben. Der europaweite Rechtsruck und die damit einhergehende Politik stellen eine Bedrohung für diesen Fortschritt dar. In Anbetracht der sicherheitspolitischen Lage und den damit einhergehenden Fluchtbewegungen ist es wichtig, die Risiken für geflüchtete Frauen zu erkennen, da Frauen abhängig von ihren ethnischen Herkünften besonders von Ungleichheiten bis hin zu Armut und Gewalt betroffen sind. Insbesondere die Kombination mehrerer Risikofaktoren etwa Behinderungen und Migrationshintergrund oder Faktoren, die beim Leben in ländlichen Regionen hinzukommen können kann das Risiko für Armut und Ausgrenzung deutlich erhöhen. Zu diesen Faktoren zählen beispielsweise Mobilitätskosten, ein eingeschränkter Zugang zu Dienstleistungen der öffentlichen Infrastruktur, insbesondere Gesundheitsdienstleistungen, sowie Hindernisse in der Integration vor Ort. Es bedarf daher starke politische Rahmenbedingungen, die Frauen schützen und ihnen eine gleichberechtigte Teilhabe am Leben ermöglichen. Außerdem muss bei der Kommunikation von Angeboten die Vielfalt innerhalb der Zielgruppe Frauen berücksichtigt werden, um ihnen den gleichberechtigten Zugang zu sämtlichen Dienstleistungen, Angeboten und Mitwirkungsmöglichkeiten in ihrer Lebensrealität zu ermöglichen. Da Unwissenheit und Unsicherheit häufig zu Ablehnung führen, sollten Männer ebenfalls als wichtige (Kommunikations-)Zielgruppe für Gleichberechtigung erkannt und in politische Maßnahmen einbezogen werden. Akzeptanz und Unterstützung aller Menschen sind essenziell, um die Gleichberechtigung aller zu ermöglichen.
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Austrian public sector body demands support for inland ports

28 Jul 2025
Topic — The European Commission is creating a strategy for port security and competitiveness.
Message — VÖWG calls for faster permits and lower red tape for ports. They demand better access to EU funding and want infrastructure to remain in public hands.123
Why — Their members would benefit from lower compliance costs and guaranteed public control.45
Impact — Foreign investors from outside the EU would be blocked from infrastructure acquisitions.6
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Response to Proposal for an amendment to the InvestEU Regulation.

18 Jul 2025

VÖWG welcomes the European Commissions intention to increase investments and simplify access to finance for services of general interest, but calls for fair access to financing for public and municipal enterprises, and for the SME definition to be revised to eliminate current exclusions based on ownership structure. Moreover, VÖWG stresses that the proposed funding level remains insufficient to address Europe's urgent investment needs, especially with regard to the housing crisis and the socio-ecological transition. In addition, public, municipal and limited-profit enterprises providing essential services, such as affordable housing, transport, energy, water and healthcare, must benefit from simplified procedures and tailored financial instruments to enhance Europe's resilience in the face of climate and geopolitical challenges. The attached file provides a comprehensive overview of our position.
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VÖWG Opposes Carbon Market Expansion into Waste and Shipping

7 Jul 2025
Topic — The consultation reviews the EU Emissions Trading System for stationary and transport installations.
Message — The association requests excluding waste incineration and inland shipping from the carbon market. They propose producer responsibility and landfill bans as more effective environmental alternatives. Waste-to-energy heat and biogenic carbon capture should be recognized within the system.123
Why — This would protect municipal budgets from millions in additional annual compliance costs.4
Impact — Households would face higher waste disposal fees regardless of their consumption habits.5
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Response to Critical Medicines Act

4 Jul 2025

Aus Sicht des Verbands der öffentlichen Wirtschaft und Gemeinwirtschaft (VÖWG) ist es zu begrüßen, dass die EU im Bereich der Versorgungssicherheit von Arzneimitteln aktiv wird. Gleichzeitig enthält der Rechtsvorschlag einige regulatorische Mängel: 1. Finanzielle und beihilferechtliche Hürden für strategische Projekte: Aus Sicht des VÖWG können strategische Projekte wirksame Maßnahmen zur Sicherung der Versorgung mit kritischen Arzneimitteln darstellen. Der Fokus sollte dabei auf dem Erhalt und dem Ausbau bestehender Produktionsstätten liegen. Ein weiterer Aspekt betrifft die Finanzierung. Laut dem Rechtsvorschlag tragen die Mitgliedstaaten die vorrangige Last für die Finanzierung der strategischen Projekte. Angesichts der angespannten Budgetsituation in vielen Regionen der EU müssen jedoch mehr Mittel aus dem EU-Budget bereitgestellt werden, damit strategische Projekte ein starkes Instrument werden können. Der Verordnungsvorschlag sieht keine Änderungen des europäischen Beihilfenrechts vor. Dies wäre jedoch ebenso wie die Vereinfachung der Voraussetzungen von EU-Förderinstrumenten für derartige Projekte notwendig, um strategische Projekte wie im Rechtsakt zu kritischen Arzneimitteln vorgesehen effektiv und in kurzer Zeit zu realisieren und so Arzneimittelengpässe frühzeitig zu verhindern. Die Kosten und Wirkungen der gesetzten Maßnahmen sollten auch regelmäßig bewertet werden. 2. Unklare Formulierungen und rechtliche Doppelgleisigkeiten: Die zuletzt verstärkt auftretenden Vertriebseinschränkungen bei kritischen Arzneimitteln verdeutlichen die Notwendigkeit gemeinsamer europäischer Maßnahmen. Der Verordnungsentwurf greift dieses Problem im Bereich der Vergabe (insbesondere in den Artikeln 21 bis 24) grundsätzlich auf. Allerdings bleibt die rechtliche Ausgestaltung an mehreren Stellen vage. Zahlreiche Regelungen sind offen oder unpräzise formuliert, sodass der genaue Umfang der Verpflichtungen für die Mitgliedstaaten nicht eindeutig abgrenzbar ist. Dies birgt das Risiko einer uneinheitlichen Umsetzung in den Mitgliedstaaten sowie einer erhöhten rechtlichen Unsicherheit für betroffene Akteure insbesondere im Hinblick auf Zuständigkeiten, Verfahren, Beteiligungsmöglichkeiten und Verpflichtungen zur Datenbereitstellung im Rahmen kollektiver Auftragsvergaben. Weiters ist unklar, in welchem Verhältnis die neuen Regelungen zum bestehenden Vergaberecht stehen. Dieses sollte ausdrücklich festgelegt werden. Darüber hinaus sieht der Verordnungsentwurf in den Artikeln 21 bis 24 eine neue rechtliche Grundlage für die gemeinsame Auftragsvergabe kritischer Arzneimittel durch mehrere Mitgliedstaaten vor koordiniert durch die Europäische Kommission. Allerdings ermöglichen die Richtlinie 2014/24/EU als auch Artikel 168 (Interinstitutionelle Auftragsvergabe, gemeinsame Auftragsvergabe und Auftragsvergabe im Namen von Mitgliedstaaten) der Verordnung (EU) 2024/2509 bereits heute kollektive Vergabeverfahren zwischen Mitgliedstaaten oder unter Beteiligung der Kommission. Die parallele Existenz mehrerer Regelungsebenen des allgemeinen Vergaberechts einerseits und der spezifischen Bestimmungen des Rechtsakts zu kritischen Arzneimitteln andererseits könnte daher mittelfristig zu Unsicherheiten in der Anwendung und Auslegung führen. 3. Arzneimittelbevorratung ausgeklammert: Das Thema der Arzneimittelbevorratung wird im Verordnungsentwurf mit Ausnahme von Artikel 20 nicht explizit behandelt. Artikel 20 verweist lediglich auf die Verpflichtung der Mitgliedstaaten, Maßnahmen zur Versorgungssicherheit so zu gestalten, dass sie keine negativen Auswirkungen auf andere Mitgliedstaaten haben. Es fehlen politisch-rechtliche Instrumente im Bereich der Lagerhaltung und Bevorratung sowie Vorgaben zur regelmäßigen Bewertung dieser in Bezug auf Kosten und Wirkungen.
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VÖWG demands bioeconomy strategy protects essential public services

22 Jun 2025
Topic — The EU is updating its strategy for a circular and climate-neutral bioeconomy.
Message — VÖWG requests the strategy balances industrial goals with environmental protection and public needs. They argue for prioritizing water quality and local waste management over pure industrial growth.123
Why — Public utilities would maintain local control and secure fairer access to funding.45
Impact — Large private corporations would lose their current monopoly on bioeconomy investment funding.6
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Response to European Affordable Housing Plan

4 Jun 2025

As the Association of Public Services and Enterprises in Austria (VÖWG) we fully support the Commissions plan to tackle the issue of inadequate affordable housing, as outlined in the subject of the initiative. In this context, we wish to contribute to the ongoing dialogue by submitting the attached position paper and hope this will provide valuable input for further consideration and policy development.
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Response to Policy agenda for cities

26 May 2025

Der Verband der öffentlichen Wirtschaft und Gemeinwirtschaft (VÖWG) bedankt sich für die Möglichkeit zur Stellungnahme zur EU-Städteagenda und übermittelt im Anhang seine Rückmeldung. Der VÖWG vertritt über 125 öffentliche und kommunale Unternehmen in Österreich, die in zentralen Bereichen der Daseinsvorsorge tätig sind darunter Energie, Verkehr, Wasser, Wohnen, Gesundheit und Bildung. Die Stellungnahme fokussiert auf drei zentrale Anliegen: 1. Entbürokratisierung und Bündelung der Förderlandschaft: Die bestehende EU-Förderlandschaft ist für viele Städte und kommunale Unternehmen zu fragmentiert und schwer zugänglich. Der VÖWG fordert daher eine gezielte Neuausrichtung bestehender Programme, maßgeschneiderte Förderbedingungen für öffentliche Unternehmen sowie langfristige, planbare Finanzierungsinstrumente statt kurzfristiger Projektlogiken. One-Stop-Shops und eine klare Priorisierung der operativen Rolle kommunaler Akteure sind notwendig. 2. Investitionsagenda für zentrale Infrastrukturen: Um Städte zukunftsfähig zu gestalten, braucht es gezielte öffentliche Investitionen insbesondere in leistbaren Wohnraum, Energieinfrastruktur (z.B. Fernwärme, Speichertechnologien) sowie klimafitte Mobilitätsangebote. Der VÖWG spricht sich dafür aus, den gemeinnützigen und kommunalen Wohnbau EU-weit zu stärken und die Rolle öffentlicher Versorgungsunternehmen bei der Energiewende strategisch abzusichern. 3. Stärkung städtischer Umsetzungskapazitäten: Kommunale Unternehmen sind Schlüsselakteure für die Umsetzung der europäischen Klima-, Energie- und Sozialziele. Damit sie diese Rolle wirksam ausfüllen können, braucht es klare politische Zielsetzungen, stabile Rahmenbedingungen und eine strukturelle Einbindung in die EU-Städteagenda. Die EU-Städteagenda bietet aus Sicht des VÖWG die Chance, Städte als resiliente Zentren öffentlicher Versorgung und sozialer Stabilität zu stärken vorausgesetzt, kommunale Akteure werden als gleichwertige Partner in der Transformation anerkannt und unterstützt.
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Response to Connecting Europe through high-speed rail

8 May 2025

Der Verband der öffentlichen Wirtschaft und Gemeinwirtschaft Österreichs bedankt sich für die Möglichkeit einer Stellungnahme, wir bitten um Berücksichtigung der angehängten Datei.
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VÖWG demands non-cumulative reporting thresholds for diversified public utilities

26 Mar 2025
Topic — This consultation proposes simplifying reporting requirements within the European Union's environmental taxonomy framework.
Message — VÖWG requests applying the 10% materiality threshold per business unit instead of cumulatively. They seek alignment with other reporting standards to prevent redundant administrative work.12
Why — This approach prevents diversified public companies from facing excessive administrative reporting costs.3
Impact — High-priced consulting firms lose business as the need for outsourced reporting decreases.4
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VÖWG demands public water be protected from market competition

3 Mar 2025
Topic — EU initiative to manage water scarcity and ensure resilient aquatic ecosystems.
Message — The organization requests that drinking water always takes priority over other uses and is managed as a public service. They also urge the EU to build on existing laws rather than creating new ones to avoid regulatory complexity.12
Why — Maintaining current exemptions protects municipal providers from privatization and competition-driven pressures.3
Impact — Private investors and profit-oriented firms are excluded from managing water infrastructure projects.4
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Public services group opposes further EU market liberalization

31 Jan 2025
Topic — Developing a strategy to improve the EU single market's global competitiveness.
Message — The association opposes further liberalization and privatization of public services like water and waste management. They also call for a 'Buy European' approach and reduced reporting requirements.123
Why — Protecting public services from competition secures the market position of local providers.4
Impact — International suppliers and private competitors would lose access to public utility contracts.56
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VÖWG Backs Systematic Review of Energy Security Rules

19 Nov 2024
Topic — The Commission evaluates the performance of the EU energy security framework.
Message — VÖWG supports the systematic fitness check of the energy security legal framework. They emphasize that regular evaluation is essential to address technological and geopolitical challenges.12
Why — Updated regulations help public service providers ensure long-term energy supply security.3
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VÖWG calls for 2035 extension on low-carbon hydrogen rules

23 Oct 2024
Topic — Methodology for calculating lifecycle greenhouse gas emissions savings for certifying low-carbon fuels.
Message — The association requests extending the transition deadline to 2035 and providing additional funding. They also advocate for project-specific calculations to assess individual climate impacts.123
Why — Subsidies and longer deadlines would help maintain the economic viability of public hydrogen infrastructure.45
Impact — Climate goals and environmental groups suffer from a significant delay in mandatory emission reductions.6
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Response to Update of minimum requirements for certification programmes for switchgear

14 Oct 2024

Der Verband der öffentlichen Wirtschaft und Gemeinwirtschaft Österreichs (VÖWG) bedankt sich für die Möglichkeit, eine Stellungnahme abzugeben, und möchte hierzu folgende Anmerkungen machen: Artikel 1, Abs. 2: This Regulation shall not apply to any manufacturing activity undertaken at manufacturer's sites for stationary electrical switchgear. --> Diese Ausnahme wird kritisch betrachtet, da Tätigkeiten in den Werken der Hersteller weiterhin von den Zertifizierungsanforderungen ausgenommen bleiben. Artikel 7, Abs. 1.: Member States shall ensure that the refresher training courses [] provide proof of the certified natural persons practical and theoretical knowledge []. --> Dieser Punkt wird ebenfalls kritisch gesehen, da nun auch im Rahmen eines bisher freiwilligen und theoretisch ausgerichteten Auffrischungskurses die praktischen Fertigkeiten des zertifizierten Personals überprüft werden sollen. Wir ersuchen daher höflich, diese Aspekte in den weiteren Gesetzgebungsprozess einzubeziehen, und verbleiben mit freundlichen Grüßen.
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Response to Minimum requirements for certification programmes and training attestations of air-co systems in certain vehicles

14 Oct 2024

Der Verband der öffentlichen Wirtschaft und Gemeinwirtschaft Österreichs (VÖWG) bedankt sich für die Möglichkeit, eine Stellungnahme abzugeben, und möchte hierzu folgende Anmerkungen machen: Der Verordnungsentwurf bezieht sich in Artikel 6 ausschließlich auf bestehende Zertifikate gemäß (EG) 307/2008 für Klimaanlagen in Kraftfahrzeugen. Es wäre jedoch wünschenswert, dass auch andere bereits vorhandene Zertifikate im Bereich der Kältetechnik anerkannt werden und eine erneute Schulung bereits erworbener Ausbildungsinhalte vermieden wird. Wir ersuchen daher höflich, diesen Aspekt in den weiteren Gesetzgebungsprozess einzubeziehen, und verbleiben mit freundlichen Grüßen.
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Response to Revision of the electricity guideline on forward capacity allocation.

27 Sept 2024

Der VÖWG bedankt sich für die Gelegenheit zur Stellungnahme und begrüßt im Allgemeinen die Initiative der Europäischen Kommission zur Überarbeitung der FCA-Richtlinie (Verordnung (EU) 2016/1719), die darauf abzielt, den Strommarkt effizienter und robuster gegenüber Preisrisiken zu gestalten. Die jüngste Energiekrise hat besonders gezeigt, wie dringend Reformen notwendig sind, um die Versorgungssicherheit und die Erschwinglichkeit der Energieversorgung für die Endverbraucher:innen zu gewährleisten. Die Aktualisierung der Richtlinie sollte dazu beitragen, die Marktliquidität zu erhöhen und den Zugang zu Absicherungsinstrumenten für alle Marktteilnehmer, auch in kleineren Gebotszonen, zu erleichtern. Maßnahmen, die den stärkeren Einsatz erneuerbarer Energien im bestehenden System unterstützen und sicherstellen, dass Kostensenkungen in der erneuerbaren Energieerzeugung direkt an die Endverbraucher:innen weitergegeben werden, sollten ebenfalls gefördert werden. Der VÖWG beteiligt sich an der Konsultation mit dem Ziel, eine möglichst sektorenumfassende Rückmeldung einzubringen, die die verschiedenen Perspektiven aus der Daseinsvorsorge bündelt.
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Response to Update of format for F-gas reporting

10 Jun 2024

Der Verband der öffentlichen Wirtschaft und Gemeinwirtschaft Österreichs (VÖWG) bitten um Berücksichtigung der im Anhang befindlichen Stellungnahme.
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VÖWG warns against increasing nitrogen limits for manure fertilizers

17 May 2024
Topic — Proposed amendment to the Nitrates Directive regarding recovered nitrogen from manure.
Message — VÖWG rejects the proposal to increase nitrogen application limits. This change would endanger groundwater protection and increase livestock density. They advocate for substituting mineral fertilizers instead of adding manure nitrogen.12
Why — Public water providers would avoid massive costs for advanced purification technologies.3
Impact — Consumers face higher utility bills and health risks from water contamination.45
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VÖWG demands clearer carrier responsibilities in multimodal travel

14 Mar 2024
Topic — EU consultation on strengthening passenger rights and protections for multimodal journeys.
Message — VÖWG calls for clear boundaries between carrier and intermediary responsibilities and regional transport exemptions. They also request practical rules for assistance and maintaining thirty-day refund periods.123
Why — Transport operators would avoid paying compensation for connection errors made by ticket sellers.4
Impact — Passengers may face longer wait times for refunds and fewer physical help desks.5
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